De Amerikaanse topdiplomaat op het gebied van klimaatverandering, John Podesta, ontmoette de Chinese tegenhanger Liu Zhenmin voor hun eerste formele bilaterale ontmoetingen op 8 en 9 mei in Washington, waar ze bespraken hoe ze kunnen samenwerken in de aanloop naar de COP29 klimaattop in Azerbeidzjan, en hoe ze kunnen samenwerken op het gebied van onder andere methaanvermindering en ontbossing.
Een hoge ambtenaar van het State Department zei tijdens de bijeenkomsten dat de VS duidelijk hebben gemaakt dat China's overspoeling van de wereldmarkten met goedkope zonnepanelen en steenkool de productie van schone energie in andere landen ondermijnt.
WAAROM HET BELANGRIJK IS
Liu's bezoek aan de VS kwam op het moment dat zonne-energiebedrijven nieuwe handelsverzoeken indienden en de regering Biden vroegen om sancties op te leggen aan zonne-onderdelen uit Chinese fabrieken in vier Zuidoost-Aziatische landen, met als argument oneerlijke concurrentie.
De Verenigde Staten overwegen naar verluidt ook om tarieven in te stellen op Chinese elektrische voertuigen.
Liu heeft in recente openbare toespraken gewaarschuwd voor het Amerikaanse handelsprotectionisme.
"De tegenstromen van protectionisme en unilateralisme hebben de bestuurlijke kloof op het gebied van klimaatverandering verder vergroot," zei hij in een toespraak in China in april, eraan toevoegend dat beperkingen op Chinese zonnepanelen en andere technologie de wereldwijde kosten van de overgang naar schone energie zouden verhogen.
CONTEXT
Dit was de eerste formele ontmoeting tussen 's werelds twee grootste uitstoters van broeikasgassen sinds de COP28-top in Dubai in december eindigde.
De ontmoeting was ook de eerste blik op de toon van de bilaterale relatie op klimaatgebied tussen de nieuwe gezanten. Hun voorgangers, voormalig minister van Buitenlandse Zaken John Kerry en de Chinese klimaatgezant Xie Zhenhua, waren altijd vriendschappelijk geweest, zelfs in tijden van bredere politieke spanningen.
De twee hadden een sleutelrol gespeeld bij de bemiddeling van het eindresultaat op COP28, door in te stemmen met bilaterale taal die de weg vrijmaakte voor een brede acceptatie van een overeenkomst door alle landen om af te stappen van fossiele brandstoffen.
Een andere hoge ambtenaar van het State Department zei dat de toon van de gesprekken hartelijk bleef en zei dat de twee delegaties elkaar woensdag hadden ontmoet voor een diner bij Podesta thuis.
WAT VOLGT
De twee landen deden een sterke toezegging om hun nieuwe nationale klimaatstrategieën in het kader van de Overeenkomst van Parijs tegen februari 2025 te voltooien en maatregelen te nemen die in overeenstemming zijn met de doelstelling van de Overeenkomst van Parijs om de opwarming van de aarde te beperken tot 1,5 C boven de pre-industriële temperaturen.
De twee landen zeiden dat ze op 29-30 mei in Californië een bijeenkomst op hoog niveau over subnationale samenwerking zouden organiseren en dat ze tijdens COP29 een gezamenlijke top over methaan en andere niet-CO2-gassen zouden organiseren. (Verslaggeving door Valerie Volcovici; Bewerking door Leslie Adler)
