De hervormingen van het federale bijstandsbeleid door de Federal Emergency Management Agency (FEMA) en de uitbreiding van de voordelen voor overlevenden van rampen zijn bedoeld om de administratieve rompslomp te verminderen die het volgens slachtoffers moeilijk maakt om na een ramp toegang te krijgen tot hulpmiddelen.
"We staan op het punt om de belangrijkste update van de hulp aan overlevenden in de afgelopen 20 jaar door te voeren om meer overlevenden te bereiken en sneller hulp te kunnen bieden," zei FEMA Administrator Deanne Criswell in een verklaring.
FEMA zei dat de hervormingen volgen op feedback van overlevenden van rampen. Ze zijn bedoeld om het agentschap beter in staat te stellen om te reageren op de bedreigingen die worden veroorzaakt door de klimaatverandering, die vorig jaar meer "miljard dollar" overstromingen, branden en andere rampen dan ooit tevoren veroorzaakte.
In 2023 hadden de VS te maken met een natuurbrand op Maui, de dodelijkste in meer dan een eeuw, zware overstromingen in Californië, twee tornado-uitbraken in centrale staten, een winterstorm in het noordoosten en orkaan Idalia.
Onder de nieuwe maatregelen die FEMA aankondigde, is een verandering in het noodhulpprogramma waarbij huishoudens voor alle rampen $750 krijgen voor onderdak en evacuatie als aanvulling op andere rampenhulp. Voorheen werd de betaling per ramp beoordeeld.
Er werd ook een nieuwe "hulp bij verplaatsing"-uitkering in het leven geroepen om in aanmerking komende overlevenden die niet naar hun huizen kunnen terugkeren, vooruitbetaalde middelen te geven totdat ze in staat zijn om onderdak te vinden.
FEMA zal ook veranderingen aanbrengen om overlevenden te helpen die onderverzekerd zijn door de vereiste te schrappen dat ze een lening bij de U.S. Small Business Administration (SBA) moeten aanvragen voordat ze in aanmerking komen voor bepaalde soorten financiële hulp, en door het gemakkelijker te maken om reparatieleningen te krijgen voor huizen die voorheen niet in aanmerking kwamen vanwege reeds bestaande lekken en schade.
FEMA zei dat de veranderingen van kracht worden voor nieuwe rampen die op of na 22 maart 2024 worden uitgeroepen.
