Het als onderpand gebruiken van de rente op de bevroren Russische tegoeden, wat neer zou komen op zo'n $5 miljard per jaar, komt naar voren als één van de favoriete opties om de meningsverschillen tussen de VS en Europa te overbruggen in de aanloop naar een top van G7-leiders in Italië in juni.
Maar G7-leden ruziën nog steeds over bepaalde "holdbacks" die de verwachte meevallers zouden reduceren tot slechts $2,5 tot $3,0 miljard, aldus een van de functionarissen, waarbij hij wijst op het Belgische belastingtarief van 25%, een "convenience fee" die wordt toegepast door depositaris Euroclear, en een voorgestelde geschillenreserve.
De ministers van Financiën van de G7 zullen de kwestie tijdens een vergadering eind mei opnieuw bespreken, met het oog op het bereiken van een consensusvoorstel dat aan de leiders zal worden voorgelegd voor de top in juni, aldus de ambtenaren.
"We voelen een gevoel van urgentie om internationale consensus te bereiken," zei de ambtenaar. "Iedereen erkent dat we meer moeten doen.
Een tweede G7-functionaris sloot zich hierbij aan en benadrukte de noodzaak om te zorgen voor een financieringsstroom op langere termijn voor Oekraïne.
Een hoge Amerikaanse functionaris zei dat de goedkeuring door het Congres van ongeveer 61 miljard dollar aan lang uitgestelde Amerikaanse hulp voor Oekraïne en een apart pakket van 50 miljard euro van de Europese Unie Kiev zouden helpen, maar dat er nog steeds financieringstekorten zouden zijn in 2025 en 2026.
CONSENSUS
Washington blijft volhouden dat alle opties - inclusief volledige inbeslagname van Russische bezittingen - gerechtvaardigd zijn volgens het internationaal recht en op tafel moeten blijven liggen, maar het is erop gebrand om consensus te bereiken over een idee dat Oekraïne nu zou kunnen helpen, aldus de ambtenaar.
Doorgaan met een lening, in plaats van een obligatie, is zinvol omdat het geen formele uitgifte met prospectus vereist en soevereine landen in staat zou stellen om snel te handelen, voegde de Amerikaanse ambtenaar eraan toe. Het zou de G7-landen ook in staat stellen om Oekraïne tegen relatief lage kosten extra steun te bieden.
De G7 bestaat uit de Verenigde Staten, Canada, Japan, Groot-Brittannië, Frankrijk, Duitsland en Italië.
De verschuiving van Washington om zich te richten op de rente van de tegoeden, komt nadat haar streven om de tegoeden te confisqueren op massaal verzet stuitte van Frankrijk, Duitsland en de Europese Centrale Bank, die zich zorgen maken dat de euro kan worden aangetast als andere landen zoals China hun reserves beginnen te repatriëren als voorzorgsmaatregel tegen een mogelijke confiscatie in de toekomst.
"Een groot voordeel van het idee van de lening vanuit Europees perspectief is dat het volledig gericht is op de opbrengst van de meevaller," zei de eerste G7-functionaris. "U neemt gewoon de opbrengsten waarvan Europa al heeft vastgesteld dat ze geen eigendom van Rusland zijn, en u brengt ze naar voren. Er is niet alleen geen directe inbeslagname, maar er is ook geen dreiging van inbeslagname."
Brad Setser, een senior fellow bij de Council on Foreign Relations, zei dat Washington duidelijk op zoek was naar een deal, en dat het voorstel om de verwachte rente-inkomsten naar voren te halen een goede basis zou kunnen vormen voor een overeenkomst in juni.
"Het is een zeer redelijke aanpak en heeft beperkte juridische risico's," zei hij, waarbij hij opmerkte dat de G7-landen beloofd hadden om de Russische tegoeden bevroren te houden totdat Moskou zijn troepen uit Oekraïne terugtrok en voor de door de invasie veroorzaakte schade betaalde.
"Er zijn geen aanwijzingen dat Rusland vertrekt, dus dat betekent dat de inkomstenstroom voor een lange periode beschikbaar zal zijn." (Verslaggeving door Andrea Shalal Bewerking door Gareth Jones)
