Een renteverlaging dit jaar blijft echter in de kaarten liggen, omdat uit het rapport van het Labor Department van dinsdag ook blijkt dat Amerikanen hun huidige baan houden, wat de loonstijging zou kunnen afremmen. Het aantal mensen dat ontslag nam, waarschijnlijk deels voor groenere weiden, daalde tot het laagste niveau in twee jaar.
Fed-functionarissen zullen naar verwachting de rentetarieven ongewijzigd laten aan het einde van een tweedaagse beleidsvergadering op woensdag tegen de achtergrond van een veerkrachtige economie, die wordt verankerd door de arbeidsmarkt via de consumentenbestedingen. De financiële markten hebben de kans op een renteverlaging in maart verlaagd tot minder dan 50%.
"De aanhoudende vraag naar werknemers is weliswaar positief voor de aanhoudende economische groei, maar kan de inspanningen om de inflatie af te koelen begin 2024 in de weg staan," aldus Ben Ayers, senior econoom bij Nationwide in Ohio. "Dit is opnieuw een teken van te veel van het goede, wat zou moeten leiden tot een later dan gehoopte verschuiving naar versoepeling van het monetaire beleid."
Het aantal vacatures, een maatstaf voor de vraag naar arbeid, steeg op de laatste dag van december met 101.000 tot 9,026 miljoen, aldus het Bureau of Labor Statistics van het Labor Department in zijn maandelijkse Job Openings and Labor Turnover Survey, of JOLTS-rapport.
De gegevens voor november werden hoger bijgesteld en lieten 8,925 miljoen onvervulde vacatures zien in plaats van de eerder gemelde 8,79 miljoen. Economen gepolst door Reuters hadden voor november 8,75 miljoen vacatures voorspeld.
Het aantal vacatures bereikte in maart 2022 een recordhoogte van 12,0 miljoen. De vraag naar arbeid is redelijk gezond gebleven ondanks het strakkere monetaire beleid. Sinds maart 2022 heeft de Amerikaanse centrale bank haar beleidsrente met 525 basispunten verhoogd tot de huidige bandbreedte van 5,25%-5,50%.
In december waren er 239.000 extra vacatures in de professionele en zakelijke dienstverlening.
Er waren ook opmerkelijke stijgingen in de verwerkende industrie, de detailhandel, de gezondheidszorg en sociale bijstand en de financiële activiteiten. Het aantal onvervulde banen daalde echter met 121.000 in de sector huisvesting en voeding en met 83.000 in de groothandel. Het vacaturepercentage bleef onveranderd op 5,4%.
De aanwervingen stegen met 67.000 tot 5,621 miljoen, dankzij professionele en zakelijke diensten, accommodatie- en voedseldiensten en de overheid. Maar de aanwervingen in de gezondheidszorg en sociale bijstand daalden met 119.000.
Het aanwervingscijfer steeg van 3,5% in november naar 3,6%. Het aantal ontslagen steeg met 85.000 tot een nog steeds lage 1,616 miljoen, waarbij het ontslagpercentage onveranderd bleef op 1,0%. Bedrijven hamsteren over het algemeen op werknemers na de problemen om arbeidskrachten te vinden in de nasleep van de COVID-19 pandemie.
CONSUMENTEN VROLIJK
Het aantal ontslagen daalde in december met 132.000 tot 3,392 miljoen, het laagste niveau sinds januari 2021. De vierde maandelijkse daling op rij werd aangevoerd door de gezondheidszorg en sociale bijstand, waar het aantal opzeggingen met 71.000 daalde. Het opzeggingspercentage, dat wordt gezien als een maatstaf voor het vertrouwen in de arbeidsmarkt, bleef onveranderd op 2,2%. Het relatief lage aantal opzeggingen is een goed voorteken voor een tragere looninflatie en prijsdruk in de economie.
De sterke arbeidsmarkt, de afnemende inflatie en de verwachting van een renteverlaging hebben het consumentenvertrouwen in januari een boost gegeven.
De Conference Board zei dinsdag in een afzonderlijk rapport dat de index van het consumentenvertrouwen deze maand was gestegen van een neerwaarts herziene 108,0 in december naar 114,8, de hoogste stand sinds december 2021. Economen hadden verwacht dat de index zou stijgen van 110,7 naar 115,0.
Het vertrouwen steeg in alle leeftijdsgroepen, met grotere stijgingen voor consumenten van 55 jaar en ouder. Het vertrouwen verbeterde voor alle inkomensgroepen, met uitzondering van huishoudens met een jaarinkomen van $125.000 en meer, die een marginale daling noteerden.
De inflatieverwachtingen van consumenten voor de komende 12 maanden daalden van 5,5% in december naar 5,2%, de laagste waarde sinds maart 2020. Het zogenaamde arbeidsmarktverschil van de enquête, afgeleid uit gegevens over de mening van respondenten over of er veel of moeilijk banen te krijgen zijn, nam deze maand toe tot 35,7, van 27,3 in december. Deze maatstaf correleert met het werkloosheidscijfer in het maandelijkse werkgelegenheidsrapport van het Labor Department.
Volgens een enquête van Reuters onder economen zal het Labor Department vrijdag naar verwachting melden dat de niet-landbouwlonen in januari met 180.000 banen zijn gestegen. In december kwamen er 216.000 banen bij.
Hoewel de werkgelegenheidsgroei is afgenomen van het hoge tempo van 2022, blijft de loonstijging ruim boven de ongeveer 100.000 banen die per maand nodig zijn om de groei van de beroepsbevolking bij te houden. De werkloosheid zal naar verwachting stijgen van 3,7% in december naar 3,8%. (Verslaggeving door Lucia Mutikani; Bewerking door Paul Simao en Chizu Nomiyama)
