Jha vertelde verslaggevers dat de Amerikaanse regering genoeg COVID-19 vaccins had van Pfizer Inc en Moderna Inc om het programma voor jonge kinderen te beginnen, als en wanneer de vaccins worden goedgekeurd.
Hij zei dat de federale regering 10 miljoen vaccins beschikbaar zou stellen aan staats- en plaatselijke autoriteiten om te beginnen met breed opgezette vaccinaties van kinderen jonger dan 5 jaar.
Pfizer en zijn partner BioNTech hebben woensdag hun dossier bij de U.S. Food and Drug Administration voltooid om toelating te vragen voor hun COVID-19 vaccin bij jonge kinderen.
In de meeste delen van de wereld is nog geen COVID-19 prik goedgekeurd voor kinderen in die leeftijdsgroep. Het blijft onduidelijk hoeveel ouders hun kleintjes zullen laten inenten, want de vraag is laag geweest bij kinderen van 5 tot 11 jaar.
Moderna heeft in maart proefgegevens vrijgegeven waaruit bleek dat een tweedosisformulering van zijn vaccin veilig was en bij jonge kinderen een soortgelijke immuunrespons opwekte als bij volwassenen.
De onafhankelijke adviseurs van de FDA zullen de twee aanvragen bespreken tijdens een vergadering die voor 14-15 juni is gepland, en de FDA zal naar verwachting kort daarna een beslissing nemen, zei Jha.
Hij merkte op dat de Centers for Disease Control and Prevention ook een aanbeveling moeten doen als de FDA de vaccins goedkeurt, en zei dat het agentschap "zeer, zeer binnenkort" data voor zijn vergaderingen met adviescomités zal vaststellen.
Jha zei dat veel dokterspraktijken op 20 juni gesloten zouden kunnen zijn wegens de Juneteenth feestdag, maar als FDA en CDC de vaccins zouden goedkeuren, zouden de inentingen van jonge kinderen al op 21 juni "in alle ernst" beginnen.
"Onze verwachting is dat binnen enkele weken elke ouder die zijn kind wil laten vaccineren een afspraak zal kunnen krijgen," zei hij. "Wij gaan zo snel mogelijk doses versturen."
