De vakbond van tienduizenden werknemers bij Kaiser Permanente, een toonaangevend ziekenhuisnetwerk zonder winstoogmerk en een organisatie voor beheerde zorg, heeft gezegd dat er vanaf 1 november een staking van een week kan plaatsvinden, als vervolg op de recente driedaagse staking.

In een verklaring van de vakbond op maandag stond dat het bedrijf officieel in kennis was gesteld van de mogelijke actie op 1 november, wanneer een contract voor werknemers in Seattle afloopt. Afgelopen woensdag staakten 75.000 verpleegkundigen, medisch technici en ondersteunend personeel in honderden ziekenhuizen en klinieken van Kaiser 72 uur lang tijdens de grootste staking in de gezondheidszorg ooit in de VS.

De staking liep vrijdag ten einde toen beide partijen overeenkwamen om de vastgelopen contractbesprekingen deze week te hervatten, terwijl vakbondsmedewerkers waarschuwden voor mogelijke verdere stakingen als hun eisen niet zouden worden ingewilligd.

Het arbeidsconflict draaide vooral om de eisen van de werknemers voor een beter loon en maatregelen om het chronische personeelstekort en het grote personeelsverloop, dat volgens de vakbondsmedewerkers de patiëntenzorg bij Kaiser heeft ondermijnd, op te lossen.

Het contract in Seattle, dat op 31 oktober afloopt, zou nog eens 3.000 gezondheidswerkers aan de stakingslinies toevoegen. De werknemers hebben het bedrijf gevraagd om meer personeel aan te nemen en zeggen dat er sprake is van een gevaarlijke personeelscrisis.

De staking zou op 1 november om 6 uur 's ochtends plaatselijke tijd beginnen en tot 8 november 6 uur 's ochtends duren, aldus de vakbond.

Bij de mogelijke staking zouden ook werknemers van Kaiser-vestigingen in Californië, Colorado, Oregon, Virginia en de staat Washington betrokken zijn.