De Australian Securities and Investments Commission (ASIC) zei op donderdag dat Vanguard Investments Australia beleggers had beloofd dat een van haar fondsen obligatie-emittenten met investeringen in sectoren zoals fossiele brandstoffen uitfilterde, terwijl dit niet altijd het geval was.
"Vanguard had beweerd dat de index alleen bedrijven uitsloot met significante bedrijfsactiviteiten in een reeks industrieën, waaronder die met betrekking tot fossiele brandstoffen," zei de toezichthouder in een verklaring.
"Maar (Vanguard) heeft toegegeven dat een aanzienlijk deel van de effecten in de index en het fonds afkomstig waren van emittenten die niet onderzocht of gescreend waren op basis van toepasselijke ESG-criteria."
Het fonds in kwestie is het Vanguard Ethically Conscious Global Aggregate Bond Index Fund dat bedrijfsobligaties verwijdert die blootgesteld zijn aan fossiele brandstoffen, kernenergie, alcohol en andere sectoren, volgens de website van Vanguard Australië.
"Het is nooit de bedoeling geweest om te misleiden, maar Vanguard erkent dat het niet heeft voldaan aan de hoge normen waaraan het zichzelf moet houden en verontschuldigt zich voor de bezorgdheid die deze kwestie bij onze klanten kan veroorzaken," zei Vanguard in een reactie per e-mail aan Reuters.
ASIC heeft de actie opgevoerd tegen Australische bedrijven die overdreven claims hebben gedaan over hun milieuvriendelijke beleggingen en producten, het zogenaamde "greenwashing".
De zaak is genoteerd voor een hoorzitting op 1 augustus, wanneer de rechtbank zal overwegen om een passende straf op te leggen voor het gedrag van Vanguard, aldus de toezichthouder.
