Verdachte van schietpartij op parade in Chicago-gebied moet voor de rechter verschijnen voor 7 aanklachten wegens moord

De man die beschuldigd wordt van het spuiten van geweervuur in een optocht op de vierde juli vanaf een dak in de buurt van Chicago, waardoor een feestdag in een slagveld veranderde, moest woensdag voor het eerst voor de rechtbank verschijnen om zeven aanklachten wegens moord met voorbedachte rade te horen.

De autoriteiten zeiden dinsdag dat de 21-jarige verdachte, Robert E. Crimo III, de aanslag wekenlang gepland had, voordat hij vanuit een steegje naar zijn sluipschutterspost klom en meer dan 70 kogels willekeurig op optochttoeschouwers afvuurde, voordat hij verkleed als vrouw ontsnapte.

Zeven mensen werden gedood en meer dan drie dozijn werden in het ziekenhuis behandeld voor schotwonden en andere verwondingen na het bloedbad in Highland Park, Illinois, een voorstad van Chicago met een grote Joodse gemeenschap.

De verdachte werd later op maandag gearresteerd toen hij door de politie werd aangehouden achter het stuur van de auto van zijn moeder, die hij volgens de autoriteiten naar Wisconsin en terug naar Illinois had gereden na de schietpartij.

Indien hij volgens de aanklacht wordt veroordeeld voor zeven aanklachten van moord met voorbedachten rade, zou hij een verplichte levenslange gevangenisstraf zonder de mogelijkheid van voorwaardelijke vrijlating tegemoet kunnen zien, zei Eric Reinhart, de staatsadvocaat voor Lake County, bij de aankondiging van de aanklachten op dinsdag.

"Dit zijn slechts de eerste van vele aanklachten die tegen de heer Crimo zullen worden ingediend. Dat wil ik even benadrukken," zei de officier van justitie tegen verslaggevers. "Wij verwachten nog tientallen andere aanklachten, gecentreerd rond elk van de slachtoffers."

Reinhart zei dat hij een rechter tijdens een op woensdag verwachte zitting zou vragen om Crimo te bevelen in voorlopige hechtenis te blijven zonder borgstelling. Het was niet onmiddellijk duidelijk of Crimo een advocaat had.

De politie zei dat zij geen onmiddellijk bewijs had van een antisemitische of racistische basis voor de aanval. Onderzoekers waren video's aan het bekijken die Crimo op sociale media had geplaatst met gewelddadige beelden.

Een geweer met een hoog vermogen van het type AR-15 dat bij de schietpartij werd gebruikt, werd ter plaatse gevonden, en de verdachte had een soortgelijk wapen in de auto van zijn moeder toen hij werd gearresteerd, aldus sergeant Chris Covelli, een woordvoerder van het bureau van de sheriff van Lake County.

RODE VLAG WET SCHIET TEKORT

Covelli zei dat de verdachte in totaal vijf wapens legaal had gekocht, een combinatie van geweren en pistolen, ondanks het feit dat hij bij twee eerdere gelegenheden onder de aandacht van de wetshandhavers was gekomen wegens vermeend gedrag dat suggereerde dat hij zichzelf of anderen kwaad zou kunnen doen.

De eerste gelegenheid was een noodoproep-911 van april 2019 waarin gemeld werd dat Crimo een zelfmoordpoging had gedaan, gevolgd in september van dat jaar door een politiebezoek in verband met vermeende bedreigingen "om iedereen te doden" die hij aan familieleden had gericht, zei Covelli.

De politie die op het tweede incident reageerde, nam een verzameling van 16 messen, een dolk en een zwaard in beslag die Crimo in zijn huis had verzameld, maar er werd geen arrestatie verricht omdat de autoriteiten op dat moment geen waarschijnlijke reden hadden om hem in hechtenis te nemen, zei Covelli.

"Er waren geen klachten die door een van de slachtoffers ondertekend waren," zei Covelli.

Toch konden de autoriteiten niet precies verklaren hoe Crimo blijkbaar langs de beveiligingen van een Illinoisse "rode vlag"-wet was geglipt, die bedoeld is om te voorkomen dat mensen met gewelddadige neigingen aan wapens komen.

De staatspolitie van Illinois zei in een afzonderlijke verklaring dat de messen later aan de familie werden teruggegeven op de dag dat zij in beslag waren genomen, nadat de vader de autoriteiten had verteld dat zij van hem waren en voor de veiligheid in de kast van zijn zoon waren opgeborgen.

Niettemin erkende de staatspolitie een rapport van de plaatselijke autoriteiten te hebben ontvangen waarin Crimo tot een "duidelijk en aanwezig gevaar" werd verklaard na de vermeende bedreiging van zijn gezin in september 2019.

Maar de staatspolitie zei dat zij de zaak afsloten na te hebben vastgesteld dat Crimo op dat moment noch een wapenbezitters-ID kaart had om in te trekken, noch een aanvraag om te weigeren. En geen van de incidenten van 2019 kwam naar boven bij de vier achtergrondcontroles die bij zijn latere vuurwapenaankopen werden uitgevoerd, zei de staatspolitie.

Onder de doden bij de aanslag van maandag waren Nicholas Toledo-Zaragoza, 78, een grootvader uit Mexico die met zijn gezin feest vierde tussen de vlagzwaaiende menigte, en Irina McCarthy, 35, en haar man, Kevin McCarthy, 37, de ouders van een 2-jarige die na de aanslag alleen zwervend werd aangetroffen.

Tot de andere doden behoorden Jacki Sundheim, 63 jaar, onderwijzeres in een nabijgelegen synagoge, Katherine Goldstein, 64 jaar, en Stephen Straus, 88 jaar. De politie bevestigde dinsdag dat een zevende slachtoffer was overleden.

Het bloedvergieten in Illinois volgt op een recente reeks dodelijke massa-schietpartijen die het debat over de veiligheid van wapens in Amerika hebben aangewakkerd, waaronder een aanslag waarbij 19 schoolkinderen en twee leraren werden gedood in Uvalde, Texas, op 24 mei, slechts 10 dagen nadat 10 mensen werden gedood in een supermarkt in een overwegend zwarte buurt in Buffalo, New York.