Families stonden ineengedoken bij een rij kleine doodskisten in het oosten van de Democratische Republiek Congo en rouwden om de kinderen en anderen die gedood werden tijdens een raketaanval. Velen riepen beschuldigingen tegen de rebellen die volgens hen de aanval lanceerden.

Familieleden hielden kruizen omhoog met daarop de namen van de doden en richtten hun woedende woorden op Rwanda, het land net over de grens waarvan zij, hun regering en de V.N. zeggen dat het de M23 opstandelingen steunt - een beschuldiging die door Kigali wordt ontkend.

Minstens vijf raketten troffen op 3 mei kampen met ontheemden rond de stad Goma, waarbij vooral kinderen en vrouwen omkwamen.

In totaal werden woensdag 22 kinderen begraven, velen in halve kisten of kleiner, naast de lichamen van 13 andere slachtoffers.

"Mijn schoondochter is vermoord in het Mugunga kamp," zei Fikiri Mvano tijdens de massale begrafenis op een begraafplaats in Kibati, ten noorden van de stad.

"Ze was het slachtoffer van de bommen die Rwanda liet vallen ter ondersteuning van de M23... Ze heeft ons haar kinderen nagelaten. Ze had er negen, en drie zijn er met haar gestorven."

Rwanda heeft ontkend betrokken te zijn bij de aanval, zei dat het als zondebok wordt gebruikt en suggereerde dat milities die loyaal zijn aan Congo erbij betrokken waren. De regeringswoordvoerder van Rwanda reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar op donderdag.

Congo en de Verenigde Staten hebben gezegd dat de aanvallen werden uitgevoerd vanaf grondgebied dat in handen is van Rwandese troepen en M23.

Het twee jaar durende conflict, het meest aanhoudende offensief van M23 sinds een opstand in 2012-2013 waarbij ze Goma innamen, heeft tienduizenden mensen gedwongen om hun huizen te ontvluchten in een regio die weinig rust heeft gekend sinds Rwanda en Oeganda bijna drie decennia geleden binnenvielen.

De naam M23 verwijst naar de datum 23 maart van een akkoord uit 2009 dat een einde maakte aan een eerdere opstand onder leiding van Tutsi's in Oost-Congo. De M23 beschuldigde de autoriteiten ervan dat ze hun beloften om de Congolese Tutsi's volledig in het leger en de regering te integreren, niet waren nagekomen.

De afgelopen maanden zijn de gevechten weer dichter bij Goma gekomen, een uitgestrekte stad aan het meer met ongeveer twee miljoen inwoners en een belangrijk humanitair en logistiek knooppunt voor de regio.

Velen voelen zich daar nu gevangen, zegt Jules Buturanye, een woordvoerder van de families van de slachtoffers die zijn zus verloor bij de raketaanvallen.

"Als de vijand ons in Goma bereikt, kunnen we nergens heen behalve verdrinken in het meer of vluchten naar Rwanda om ons bij de vijand aan te sluiten," zei hij.