Verlies van Viva zou negatieve gevolgen hebben voor Colombiaanse luchtvaartsector -Avianca

De mogelijke ondergang van de goedkope Colombiaanse luchtvaartmaatschappij Viva kan leiden tot hogere tarieven en het verlies van verbindingen met sommige steden, aldus de chief executive van Avianca donderdag.

Avianca en Viva hebben woensdag aangekondigd dat zij in beroep zijn gegaan bij de Colombiaanse luchtvaartautoriteiten nadat deze hun fusieplan hadden verworpen en stappen hadden voorgesteld om hun bezwaren weg te nemen, zoals het opgeven van bepaalde routes aan concurrenten.

In een fusieovereenkomst van april wilden de luchtvaartmaatschappijen hun respectieve merken en bedrijfsstrategieën behouden terwijl de reissector worstelde met de COVID-19-pandemie.

De Colombiaanse toezichthouder voor de luchtvaart maakte bezwaar tegen de fusie, omdat deze risico's inhoudt voor de concurrentie en het welzijn van de consument.

"Wij geloven dat het essentieel is voor het land om Viva te redden en we geloven dat we dat op een economisch redelijke manier kunnen doen," zei Avianca president Adrian Neuhauser tijdens een persconferentie.

Neuhauser zei dat het verlies van Viva, dat 20% van het marktaandeel in Colombia heeft, 40 routes, een vloot van 23 vliegtuigen en ongeveer 1.000 directe werknemers, een crisis in de hele sector zou veroorzaken. Als gevolg daarvan zouden de ticketprijzen stijgen en zouden routes naar sommige steden die alleen door Viva worden bediend, verloren gaan.

De luchtvaarttoezichthouder heeft twee maanden de tijd om het beroep op te lossen, hoewel Neuhauser erop vertrouwt dat er eerder een besluit kan worden genomen.

Viva zei in een bericht aan het publiek dat de nieuwe fusie noodzakelijk is voor haar voortbestaan en het behoud van haar low-cost model.

"Door Viva een aandeelhouder met financiële steun te geven, kan de onderneming de moeilijke situatie het hoofd bieden die alle luchtvaartmaatschappijen momenteel ondervinden als gevolg van de ongunstige macro-economische omstandigheden," zei hij.

Viva wordt geconfronteerd met een complexe financiële situatie nadat de pandemie het reizen heeft vertraagd, dit jaar nog verergerd door stijgende brandstofprijzen en een zwakkere peso.

Avianca, dat eind 2021 een faillissementsherstructurering afrondde, heeft een van de grootste regionale operaties, met meer dan 130 vliegtuigen en 12.000 werknemers.