ElevenLabs zei maandag dat het $80 miljoen aan Serie B-financiering had opgehaald bij investeerders onder leiding van durfkapitalist Andreessen Horowitz samen met ondernemers Nat Friedman en Daniel Gross, met deelname van onder andere Sequoia Capital.

Het twee jaar oude bedrijf maakte geen waardering bekend, maar de persoon zei dat de ronde het bedrijf waardeerde op $1,1 miljard, waardoor het een unicorn - of startup van een miljard dollar - wordt.

Dit is een sprong voorwaarts ten opzichte van de waardering van $100 miljoen in de vorige financieringsronde in 2023, zo blijkt uit gegevens van PitchBook, en weerspiegelt de verwachtingen voor een toename in het gebruik van AI-stemgeneratie door uiteenlopende bedrijven zoals gamesgiganten en filmstudio's.

ElevenLabs, met hoofdkantoor in Londen, heeft AI-modellen en tools ontwikkeld voor het creëren van AI-gegenereerde stemmen met verschillende talen, accenten en emoties. Het bedrijf heeft wereldwijd ongeveer 40 telewerkers in dienst en is van plan om dit aantal tegen het einde van het jaar uit te breiden tot 100, vertelde de directeur, Mati Staniszewski, aan Reuters.

Staniszewski weigerde commentaar te geven op de waardering.

Het spraak-AI bedrijf zei dat haar groeiende klantenbestand bestaat uit zowel individuele content creators als bedrijven zoals Storytel, Paradox Interactive en The Washington Post.

Politieke campagnemedewerkers in de Verenigde Staten gebruiken ElevenLabs om kiezers te bereiken die vreemde talen spreken, zei Staniszewski.

"We zullen meer AI-inhoud zien in sociale mediacampagnes. Het belangrijkste is dat mensen zich ervan bewust zijn dat het AI is. Wij zijn grote voorstanders van de mogelijkheid om AI-inhoud te detecteren en te traceren," zei Staniszewski.

De tools van het bedrijf omvatten AI Speech Classifier, dat helpt bij het identificeren van door AI gegenereerde audio-inhoud. Het bedrijf heeft ook producten die gericht zijn op nasynchronisatie voor films en ontwikkelt een marktplaats waar gebruikers AI-stemmen kunnen genereren en geld kunnen verdienen door ze in licentie te geven.

De startup concurreert met andere AI-bedrijven, waaronder OpenAI, wiens ChatGPT generatieve AI populair maakte. De door Microsoft gesteunde startup heeft vorig jaar rivaliserende tekst-naar-spraak producten uitgebracht.

"Ik denk dat het grootste verschil is dat wij ... het onderzoek willen opbouwen, maar ook die workflowlaag. En dat is voor ons de focus," zei Staniszewski.