Milieuactivisten zeggen dat het schrappen van miljarden dollars aan subsidies die niet-duurzame visserij bevorderen, het allerbelangrijkste is wat landen kunnen doen om de afnemende visbestanden te helpen omkeren.
"Ik dring er echt op aan, en wij allemaal, bij de WTO om te zien of we dit dit jaar nog geratificeerd kunnen krijgen. Ik ben erg blij met het ratificatietempo," zei Ngozi Okonjo-Iweala woensdag in een interview in haar thuisland Nigeria.
"Ik vraag mensen: 'Laten we de ratificatie voor mijn verjaardag in juni doen als verjaardagscadeau'. Dus we zullen zien, maar ik denk dat we het dit jaar voor elkaar zullen krijgen."
De visserijovereenkomst, die bedoeld is om 22 miljard dollar aan schadelijke subsidies die illegale visserij ondersteunen, af te schaffen, heeft veel steun gekregen van de aangesloten landen.
Tot nu toe hebben 71 WTO-leden de overeenkomst formeel aanvaard en er zijn nog 39 formele aanvaardingen nodig om de drempel van tweederde van het aantal leden te halen om de overeenkomst in werking te laten treden.
Okonjo-Iweala ging in op de bezorgdheid die India en Zuid-Afrika hadden geuit over de voorgestelde Overeenkomst inzake Investeringsfacilitering voor Ontwikkeling (IFD), die tot doel heeft de bureaucratie te vereenvoudigen, het investeringsklimaat te verbeteren en directe buitenlandse investeringen aan te moedigen.
Beide landen dienden formele bezwaren in tegen het IFD-akkoord, waarover 127 leden het eens waren en dat werd voorgesteld door Chili en Zuid-Korea, met sterke steun van China.
"Het is een goede overeenkomst en er zijn zoveel ontwikkelingslanden die er lid van zijn, en ik denk dat ze het echt willen en als gevolg daarvan zal dat een impuls geven om het voor elkaar te krijgen," zei Okonjo-Iweala.
India en Zuid-Afrika hebben gevraagd om de besprekingen voort te zetten tijdens de Algemene Raad van de WTO in Genève. (Verslaggeving door Elisha Bala-Gbogbo; Redactie door Alex Richardson)
