Werknemers in de grootste containerhaven van het VK Felixstowe beginnen 8 dagen met staking

Meer dan 1.900 werknemers van de grootste containerhaven van Groot-Brittannië zullen zondag beginnen met acht dagen staking, waarvan hun vakbond en de rederijen waarschuwen dat zij de handel en de toeleveringsketens ernstig zouden kunnen beïnvloeden.

Het personeel van Felixstowe, aan de oostkust van Engeland, voert stakingsacties in een loongeschil, en wordt zo de laatste werknemers die in Groot-Brittannië staken, nu de vakbonden hogere lonen eisen voor leden die met een kostencrisis te kampen hebben.

"De staking zal een enorme ontwrichting veroorzaken en enorme schokken teweegbrengen in de hele toeleveringsketen van het Verenigd Koninkrijk, maar dit geschil heeft het bedrijf helemaal zelf veroorzaakt," zei Bobby Morton, de nationale havenverantwoordelijke van de Unite-vakbond.

"Het [bedrijf] heeft alle gelegenheid gehad om onze leden een eerlijk aanbod te doen, maar heeft ervoor gekozen dat niet te doen."

Vrijdag zei de exploitant van Felixstowe, Hutchison Ports, dat zijn aanbod van een loonsverhoging van 7% en een forfaitaire som van 500 pond ($604) billijk was. De vakbond van werknemers van de haven, die ongeveer 500 personeelsleden in toezichthoudende, technische en administratieve functies vertegenwoordigt, zei dat zij de deal had aanvaard.

Unite, die voornamelijk havenarbeiders vertegenwoordigt, zegt dat het voorstel aanzienlijk onder het huidige inflatiepercentage ligt, en volgde op een verhoging van vorig jaar die onder de inflatie lag.

"De haven betreurt het effect dat deze actie zal hebben op de toeleveringsketens in het Verenigd Koninkrijk," zei een woordvoerder van Hutchison Ports.

De haven zei dat zij een noodplan zou hebben klaarliggen, en dat zij bezig was de verstoringen tot een minimum te beperken tijdens de stakingen, die tot 29 augustus zullen duren.

Scheepvaartgroep Maersk, een van de grootste containervervoerders ter wereld, heeft gewaarschuwd dat de actie grote gevolgen zal hebben, operationele vertragingen zal veroorzaken en het bedrijf zal dwingen om veranderingen aan te brengen in de line-up van zijn schepen.

Uit cijfers die op 17 augustus bekend zijn gemaakt, blijkt dat de Britse consumentenprijsinflatie in juli 10,1% bedroeg, de hoogste inflatie sinds februari 1982, en sommige economen voorspellen dat zij in de eerste drie maanden van volgend jaar 15% zal bereiken door de sterk stijgende energie- en voedselprijzen.

De druk op de inkomens van de gezinnen heeft reeds geleid tot stakingen van spoorweg- en busarbeiders die hogere lonen eisen.