Yellen zei dat het beëindigen van de oorlog het beste zou zijn om de wereldeconomie te helpen, maar het ministerie van Financiën schatte dat een door de Groep van Zeven geleid prijsplafond voor Russische ruwe olie en geraffineerde producten om de inkomsten van Rusland te beperken, de 17 grootste netto olie-importerende Afrikaanse landen jaarlijks 6 miljard dollar zou kunnen besparen.
Aan het begin van een drielandenbezoek aan Afrika zei Yellen dat sommige opkomende landen nog meer besparen door het prijsplafond te gebruiken om scherpere kortingen met Rusland te bedingen, en het ministerie van Financiën moedigde andere landen aan dit voorbeeld te volgen.
De G7-landen en Australië hebben het olieprijsplafond op 5 december ingevoerd en verbieden het gebruik van door het Westen geleverde maritieme verzekeringen, financiering en andere diensten voor ladingen met een prijs van meer dan 60 dollar per vat. Op 5 februari gaat nog een plafond in voor Russische geraffineerde olieproducten, zoals diesel en stookolie.
Yellen zei dat de Verenigde Staten met de Afrikaanse leiders samenwerken om de schade te beperken die is veroorzaakt door de "illegale en niet-uitgelokte oorlog" van Rusland in Oekraïne, die samen met COVID-19 de groei heeft vertraagd en miljoenen Afrikanen in armoede en honger heeft gestort.
Washington verstrekte vorig jaar ongeveer 13 miljard dollar aan noodhulp en voedselhulp, en is nu bezig met het opzetten van een strategisch partnerschap tussen de VS en Afrika om te voorzien in de voedselbehoeften op korte termijn van meer dan 300 miljoen Afrikanen, aldus Yellen. Zij helpt ook om meer veerkrachtige en duurzame systemen op te bouwen voor de toekomst.
Yellen is de eerste van een aantal Amerikaanse topambtenaren die dit jaar Afrika zullen bezoeken, waaronder president Joe Biden, omdat Washington de banden met het continent wil aanhalen en een tegenwicht wil bieden tegen China, dat door zijn leningen met onderpand veel landen diep in de schulden heeft gestoken.
In haar toespraak in een co-working space die vrouwen en jonge ondernemers helpt, zei Yellen dat de Amerikaanse investeringen in Afrika zijn ingegeven door "ons wederzijds voordelige langetermijnpartnerschap" met als doel positieve economische opbrengsten te genereren.
Yellen had eerder een ontmoeting met de Senegalese minister van Economie, Internationale Planning en Samenwerking Oulimata Sarr, die net als Yellen de eerste vrouw is in haar huidige functie.
De Amerikaanse minister van Financiën zal later een ontmoeting hebben met de Senegalese president Macky Sall en de minister van Financiën Mamadou Moustapha Bâ.
Yellen zei dat Amerikaanse investeringen voorrang geven aan strenge technische normen, hoge eisen stellen aan verantwoording en transparantie, en ook zorgvuldig rekening houden met het risico voor de houdbaarheid van de schulden van een land op langere termijn.
Yellen, die lange tijd kritiek had op het tempo van de inspanningen van China voor schuldbehandelingen voor Zambia en andere landen, zei dat het belangrijk was om "tijdige en uitgebreide" oplossingen te bieden zodat Afrikaanse economieën belangrijke overheidsinvesteringen kunnen blijven doen.
"Wij geloven dat de internationale gemeenschap, inclusief China, zinvolle schuldverlichting moet bieden om landen te helpen weer op de been te komen. Tijdige schuldverlichting is in het belang van zowel debiteuren als crediteuren", zei zij.
