De Centrale Raad van de Palestijnse Bevrijdingsorganisatie (PLO) kwam voor het laatst bijeen in 2018, gehinderd door interne verdeeldheid onder de Palestijnen. Hamas en de islamitische Jihad-bewegingen sloegen een uitnodiging af om de vergadering van zondag bij te wonen, en zeiden dat Abbas eerst hervormingen van de machtsdeling moest doorvoeren.

Abbas staat aan het hoofd van de PLO en de Palestijnse Autoriteit (PA), die een beperkt zelfbestuur uitoefent op de door Israël bezette Westelijke Jordaanoever. Zijn belangrijkste rivaal, Hamas, bestuurt de Gazastrook, ook een bolwerk van de Islamitische Jihad.

De bejaarde leider, die een geschiedenis van hartproblemen heeft, heeft geen opvolger voorgesteld. Beide islamitische groepen hebben Abbas, die sinds 2005 geen presidentsverkiezingen meer heeft gehouden, ervan beschuldigd niet genoeg te doen om de Palestijnse tegenstellingen te helen, die een stembusgang in de weg staan. Abbas geeft Hamas de schuld van de huidige verdeeldheid.

De 141 leden tellende Centrale Raad, die zondag en maandag bijeenkomt, zal naar verwachting twee van Abbas' vertrouwelingen, Hussein Al-Sheikh en Rawhi Fattouh, op hoge posten benoemen, waardoor zij in feite op een shortlist komen te staan om hem te vervangen, zeiden Palestijnse analisten.

Abbas, die op de openingszitting zal spreken, wil dat de 61-jarige Sheikh, nu een belangrijke Palestijnse verbindingspersoon met Israël en de Verenigde Staten, de post van secretaris-generaal van het Uitvoerend Comité van de PLO bekleedt, ter vervanging van de overleden Saeb Erekat, zeiden de analisten.

Fattouh, 73, een andere adjudant van Abbas, is zijn keuze om het hoogste besluitvormingsorgaan van de PLO, de Nationale Raad, te leiden.

Beide mannen staan dicht bij Abbas en men verwacht niet dat zij het beleid over de behandeling van het conflict met Israël zullen wijzigen.

Maar zelfs als de benoemingen door de Centrale Raad worden bekrachtigd, zou de weg naar de opvolging van Abbas, die in 2005 werd gekozen om wijlen Yasser Arafat als president van de PA te vervangen, wel eens ingewikkeld kunnen blijken.

"Er is een lange lijst van opvolgers voor (Abbas) en er is een duidelijk intern conflict," zei de op de Westelijke Jordaanoever gevestigde politiek analist George Giacman. "Als er iets met (hem) zou gebeuren, zullen er geschillen ontstaan."

Ook de betrekkingen met Israël zouden op de zitting van de Raad worden besproken. De Israëlisch-Palestijnse vredesbesprekingen zijn in 2014 mislukt.