Rusland ontkent burgers als doelwit te nemen en noemt zijn acties in Oekraïne sinds 24 februari een "speciale militaire operatie" om het land te ontwapenen en te bevrijden van wat het Kremlin anti-Russisch nationalisme noemt, aangewakkerd door het Westen. Oekraïne en het Westen zeggen dat Rusland een onuitgelokte aanvalsoorlog heeft ontketend.