Powell zou nieuwe aanwijzingen kunnen geven over de timing en het tempo van de normalisering van het beleid door de Amerikaanse centrale bank.
Om 1420 GMT handelde de rand op 15.6425 ten opzichte van de dollar, ongeveer 0,2% sterker dan het vorige slot. De dollar was weinig veranderd ten opzichte van een valutamand.
De rand heeft de laatste sessies de neiging om wereldwijde factoren te volgen en is zeer gevoelig voor verschuivingen in de vooruitzichten voor het Amerikaanse monetaire beleid.
In een lichte week voor binnenlandse economische cijfers, toonden cijfers van Statistics South Africa op dinsdag dat de productie van de verwerkende industrie in november met 0,7% j-o-j daalde, na een herziene daling met 8,5% in oktober, toen een belangrijke vakbond van metaalarbeiders staakte.
Aandelen stegen marginaal doordat beleggers posities opbouwden in de aanloop naar Powells verklaring, waarbij de benchmark all-share index 0,15% hoger sloot op 73.943 punten. De blue-chip index van top 40 bedrijven sloot 0,22% hoger op 67.260 punten.
De benchmark 2030 obligatie van de overheid was iets zwakker, waarbij het rendement met 6,5 basispunten steeg naar 9,550%.
