Lee, een voormalige Democratische presidentskandidaat, wordt ervan beschuldigd zijn plicht te hebben verzaakt in verband met verliezen van 489,5 miljard won (382 miljoen dollar) die Seongnam Development Corporation heeft geleden in zijn tijd als burgemeester van de stad Seongnam, aldus de aanklagers.
Lee wordt er ook van beschuldigd van vier bedrijven te hebben geëist 13,3 miljard won aan Seongnam FC te verstrekken toen hij aan het hoofd van de voetbalclub stond, in ruil voor onwettige administratieve gunsten.
Lee, die van 2010 tot 2018 burgemeester was van de stad ten zuiden van Seoul, heeft elk vergrijp ontkend.
Een rechtbank in Seoel heeft het 300 leden tellende parlement, waar de Democraten een meerderheid van 169 zetels hebben, nodig om Lee's immuniteit van arrestatie op te heffen om het verzoek van de aanklager te herzien.
De Democratische Partij veroordeelde de stap van de aanklagers en noemde het een "ongekende daad van geweld om de oppositiepartij uit te schakelen en de politieke vijand van de president te elimineren".
Lee verloor van president Yoon Suk-yeol, een voormalig procureur-generaal, in de presidentsverkiezingen van maart met een marge van slechts 0,7%.
($1 = 1.281,3900 won)
