ArcelorMittal, dat in mei zijn prognoses voor het wereldwijde staalverbruik introk, zei dat de snelheid en het verloop van het herstel van de vraag na de pandemie onzeker bleven.

De staaltransporten zouden in het derde kwartaal echter moeten verbeteren ten opzichte van het tweede kwartaal, toen ze met 23,7% daalden in vergelijking met de eerste drie maanden van het jaar.

"Ons basisscenario blijft dat het vraagniveau op middellange termijn normaliseert", zei financieel directeur Aditya Mittal donderdag in een conference call, waarbij hij zei dat hij normaal beschouwde als het niveau van voor de crisis rond het coronavirus.

De aandelen van de in Luxemburg gevestigde groep stegen met 1,9% naar 9,82 euro (8,91 pond) om 0800 GMT, waarmee ze tot de best presterende aandelen van Europa op donderdag behoorden, hoewel ze dit jaar nog steeds 37% zijn gedaald.

Het in Luxemburg gevestigde bedrijf zei dat de automobielsector, een belangrijke klant, weer op gang was gekomen en zich vrij sterk herstelde in de Verenigde Staten, met een opleving van de vraag naar machines en metaalproducten in Europa.

De nettoschuld daalde van 9,5 miljard dollar eind maart tot 7,8 miljard dollar eind juni, het laagste niveau sinds de oprichting van ArcelorMittal in 2006, en het doel van 7 miljard dollar werd bijna bereikt.

ArcelorMittal zal de dividenduitkeringen niet hervatten voordat dat doel is bereikt.

Analisten van Jefferies zeiden dat het vrijmaken van werkkapitaal in de tweede helft van het jaar en de verwachte verkoop van activa ter waarde van 1,5 miljard dollar tegen medio 2021 ArcelorMittal zouden helpen om zijn schulddoelstelling te bereiken.

De kernwinst over het tweede kwartaal van dit jaar kwam uit op $707 miljoen, waarmee de gemiddelde prognose in een enquête van het bedrijf van $482 miljoen werd overtroffen.

De staalproducent zei dat het een reeks maatregelen had genomen om de kosten te verlagen en dat het mogelijke structurele veranderingen aan het onderzoeken was. Het zou deze aankondigen met de resultaten voor het volledige jaar, die naar verwachting in februari 2021 zullen worden gepubliceerd.