Heydemann wordt eerste vrouwelijke CEO van telecomgroep Orange

Orange heeft vrijdag Christel Heydemann tot haar nieuwe president-directeur benoemd, waardoor zij de eerste vrouw wordt die aan het hoofd staat van het grootste telecombedrijf van Frankrijk, te midden van een vernieuwing van het bestuur.

De 47-jarige Heydemann, die is afgestudeerd aan de Franse elite-ingenieursschool Polytechnique, zal met ingang van 4 april Stephane Richard vervangen aan het roer van de door de staat gecontroleerde groep, nadat een rechtbank hem had veroordeeld wegens medeplichtigheid aan misbruik van overheidsgeld.

Richard, die de afgelopen 12 jaar aan het hoofd stond van Orange, ontkent elk vergrijp.

Na Catherine MacGregor van Engie en Estelle Brachlianoff, die op 1 juli de leiding over het nutsbedrijf Veolia op zich zal nemen, wordt Heydemann de derde vrouw die aan het hoofd komt te staan van een bedrijf dat aan de Franse CAC 40-index is genoteerd.

Zij is afkomstig van Schneider Electric, waar zij de leiding had over de Europese activiteiten van de Franse groep van elektrische apparatuur.

Heydemann zei dat zij, als bestuurslid van Orange gedurende bijna vijf jaar, een "solide inzicht in de technologische uitdagingen" waarmee Orange wordt geconfronteerd, had verworven.

"Het is evenzeer een enorme eer te kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van een van de belangrijkste spelers in onze industrie," zei zij in een verklaring.

Richard zou de telecomgroep aanvankelijk maandag verlaten, maar de raad van bestuur van Orange stemde ervoor om hem als voorzitter te behouden tot uiterlijk de aandeelhoudersvergadering van het bedrijf op 19 mei. Hij zal ook tot 4 april de operaties blijven leiden.

Richard zal ook vervangen worden als niet-uitvoerend voorzitter van de groep, aangezien de groep ook de rollen CEO en voorzitter van de raad van bestuur splitst.

"Zeer verheugd Christel Heydemann, toekomstig CEO van Orange, te mogen verwelkomen. Een vrouw met professionele en menselijke kwaliteiten die haar in staat zullen stellen de uitdagingen van de groep aan te gaan met de hulp van onze belangrijkste rijkdom: onze teams wereldwijd," twitterde Richard op vrijdag.

Aandelen in Orange werden 0,11% hoger verhandeld om 1131 GMT.

Heydemann zal de teugels van het bedrijf in handen nemen nu het doorgaat met het uitrollen van de nieuwe generatie mobiele internetnetwerken en breedband glasvezelinfrastructuur - kapitaalintensieve investeringen die zijn marges onder druk hebben gezet nu zijn twee grootste markten, Frankrijk en Spanje, zeer concurrerend blijven.