De eerste aankoop behoorde destijds tot de duurste verkopen van een niet-fungibele token, of NFT, en kwam te midden van een vlaag van belangstelling voor de niche crypto-activa, die sindsdien miljarden dollars aan verkopen hebben gegenereerd.

Estavi zette de tweet vorige week te koop op de populaire NFT marktplaats OpenSea, en vroeg aanvankelijk $48 miljoen.

Dat prijskaartje werd verwijderd nadat de aanbiedingen in de eerste week in de lage honderdtallen dollars lagen. Vanaf donderdag was het hoogste bod 2,2 van de cryptocurrency ether - gelijk aan ongeveer 6.800 dollar.

"Mijn bod om te verkopen was hoog en niet iedereen kon het betalen," vertelde Estavi, die onlangs uit de gevangenis in Iran werd bevrijd, aan Reuters via Twitter direct message, eraan toevoegend dat hij niet meer zeker was of hij de NFT zou verkopen.

"Het is voor mij belangrijk wie het wil kopen, ik zal dit NFT aan niemand verkopen, want ik denk niet dat iedereen dit NFT verdient," zei Estavi.

NFT's zijn een vorm van crypto-activa die het eigendom van een digitaal bestand, zoals een afbeelding, video of tekst, kunnen vastleggen.

Er is geen garantie voor de waarde van een NFT en de markt is doorspekt met oplichterij, fraude, vervalsingen en marktmanipulatie.

Maar Estavi had vertrouwen in de waarde van zijn aankoop.

"Deze NFT is niet zomaar een tweet, dit is de Mona Lisa van de digitale wereld," zei hij.

"SLACHTOFFER VAN CRYPTO"

Estavi, die in Maleisië woont, zei dat hij vorig jaar mei tijdens een reis naar Iran was gearresteerd en in eenzame opsluiting had gezeten, tot hij in februari werd vrijgelaten. Iraanse staatsmedia meldden in mei 2021 dat hij beschuldigd werd van het "verstoren van het economische systeem van het land".

Estavi zei dat hij was gearresteerd vanwege de groei van zijn cryptobeurs, Bridge Oracle, en beschreef zichzelf als een "slachtoffer van crypto".

Reuters was niet in staat deze details onafhankelijk te verifiëren.

"Ik heb de steun van de cryptocurrency gemeenschap nodig," zei Estavi tegen Reuters.

Bij de aankondiging van de NFT verkoop in een tweet op 6 april, beloofde hij 50% van de opbrengst - waarvan hij verwachtte dat die minstens $25 miljoen zou bedragen - aan liefdadigheid te geven.

Hij zei dat de rest naar de ondersteuning van Bridge Oracle zou gaan.