Harry klaagt Murdoch's News Group Newspapers aan voor het hacken van mobiele telefoons en andere onwettige handelingen die volgens hem tegen hem zijn gepleegd namens haar tabloids, de Sun en het nu failliete News of the World, vanaf het midden van de jaren negentig tot 2016.
News Group, die in de afgelopen tien jaar meer dan duizend telefoonkapingszaken heeft geschikt, probeert deze week de claim van Harry en een soortgelijke zaak van de Britse acteur Hugh Grant te schrappen met het argument dat ze eerder actie hadden moeten ondernemen.
Clive Goodman, de toenmalige koninklijke verslaggever van News of the World, werd in 2007 gevangen gezet voor het illegaal onderscheppen van telefoonberichten van het koninklijk huis.
Harry, vervreemd van zijn vader koning Charles, zegt dat hij niet eerder een rechtszaak heeft aangespannen vanwege een "geheime overeenkomst" tussen Buckingham Palace en de leidinggevenden van Murdoch om de koninklijke familie te beschermen tegen verlegenheid. News Group ontkent een dergelijke overeenkomst, terwijl het paleis geen commentaar heeft gegeven.
Uit een e-mail van het paleis uit 2017, die door Harry's juridische team bij de rechtbank is ingediend en donderdag is vrijgegeven, blijkt dat de koninklijke staf heeft geprobeerd de beweringen over telefoonhacking te laten rusten, met de steun van de toenmalige koningin, die vorig jaar overleed.
Het was tijd om "een streep te zetten" onder het geschil, schreef de directeur koninklijke communicatie, Sally Osman, aan News Corp Chief Executive Robert Thomson.
"Het feit dat we dit gesprek kunnen voeren, met de volledige autoriteit van de koningin en kennis van de omvang en het effect van hacken en bewaking op haar familie, hun personeel, medewerkers, vrienden en familie, is belangrijk met het oog op een oplossing in de nabije toekomst," schreef Osman.
In een andere e-mail begin 2018 vertelde Osman Thomson en Rebekah Brooks, hoofd van Murdochs Britse dochteronderneming, van "een toenemend gevoel van frustratie hier over het gebrek aan reactie of bereidheid om zich in te zetten voor het vinden van een oplossing".
Harry diende zijn rechtszaak uiteindelijk in 2019 in.
Harry heeft gezegd dat NGN in 2020 een telefoon hacking claim van zijn broer William heeft geregeld "voor een enorme som geld... zonder dat iemand van het publiek daarvan op de hoogte werd gesteld, en schijnbaar met een gunstige deal in ruil voor het feit dat hij zogezegd 'stilletjes' ging".
Buckingham Palace heeft geen commentaar gegeven en het kantoor van William zei dat het geen commentaar kon geven op lopende juridische procedures. News Group heeft het bestaan van een "geheime overeenkomst" betwist, maar weigerde commentaar te geven op de vraag of er een schikking is getroffen met William.
De zaak is een van de vier zaken die Harry momenteel aanspant tegen Britse uitgevers, nadat hij in zijn Netflix-documentaire en memoires "Spare" tabloids beschuldigt van wijdverspreide onwettige activiteiten en zijn familie van samenspanning met hen.
De voorlopige hoorzitting wordt naar verwachting donderdag afgesloten, met een proces in januari als de rechter het door laat gaan. Harry, die nu met zijn gezin in Californië woont, was niet in de rechtbank, maar volgt de procedure via een videoverbinding. Grant was donderdag persoonlijk aanwezig in de rechtbank.
