Sheryl Sandberg van Facebook-eigenaar Meta Platforms vertrekt na 14 jaar

Chief Operating Officer Sheryl Sandberg van Meta Platforms Inc, wier nauwe samenwerking met Chief Executive Officer Mark Zuckerberg de groei van 's werelds grootste sociale netwerk aandreef, verlaat het bedrijf na 14 jaar, zei ze woensdag in een bericht op Facebook.

De aankondiging deed de aandelen van het socialemediabedrijf aanvankelijk 4% dalen, maar in de nabeurshandel bleven de aandelen vrijwel onveranderd.

"Toen ik deze baan in 2008 aannam, hoopte ik dat ik vijf jaar in deze functie zou zitten. Veertien jaar later is het tijd voor mij om het volgende hoofdstuk van mijn leven te schrijven," schreef ze.

Chief Growth Officer Javier Olivan zal de functie van chief operating officer overnemen, zei Zuckerberg in een aparte Facebook-post, hoewel hij eraan toevoegde dat hij niet van plan was de rol van Sandberg direct te vervangen binnen de bestaande structuur van het bedrijf.

"Ik denk dat Meta het punt bereikt heeft waarop het zinvol is dat onze product- en bedrijfsgroepen nauwer geïntegreerd zijn, in plaats van alle bedrijfs- en operationele functies apart van onze producten georganiseerd te hebben," zei hij.

Olivan werkt al meer dan 14 jaar bij Meta en heeft teams geleid die zich bezighielden met Facebook, Instagram, WhatsApp en Messenger.

Het vertrek van Sandberg betekent het einde van een tijdperk voor Meta, dat zich meer richt op hardwareproducten en de "metaverse" na jaren van schandalen over privacymisbruik en de verspreiding van samenzweerderige inhoud op zijn platforms, en een afnemende gebruikersgroei op zijn vlaggenschip Facebook.

Sandberg is de tweede man van stichter Zuckerberg, die 23 jaar oud was toen hij haar aannam, en is een van de meest zichtbare directieleden van het bedrijf en de belangrijkste architect van zijn vaak bekritiseerde, op advertenties gebaseerde bedrijfsmodel.

Met haar managementervaring en kennis van de toen nog jonge digitale advertentie-industrie veranderde zij Facebook van een buzzy startup in een inkomstenreus, terwijl zij zich ook positioneerde als het gezicht van het feminisme in bedrijfs-Amerika.

In die tijd boekte Facebook 272 miljoen dollar aan inkomsten, met een nettoverlies van 56 miljoen dollar, volgens de officiële jaarverslagen. In 2011, een jaar voor de beursgang van het bedrijf, waren de inkomsten opgelopen tot $3,7 miljard op $1 miljard winst.

Meta eindigde 2021 met een omzet van $118 miljard en een winst van $39,4 miljard.

Sandberg zei in haar bericht dat zij in de raad van bestuur van Meta zal blijven nadat zij het bedrijf in de herfst heeft verlaten.

Gevraagd naar haar volgende stappen, zei ze tegen Reuters dat ze zich op filantropie richt op een "kritiek moment voor vrouwen."

"We hebben zoveel geweldige leiders aangenomen. Ik voel me daar heel goed bij. Het volgende leiderschapsteam is op zijn plaats om het bedrijf vooruit te helpen," zei zij, waarbij zij Chief Business Officer Marne Levine en President of Global Affairs Nick Clegg bij naam noemde.

FERVENT VOORVECHTER

Sandberg is in de loop van de vele controverses een fervent verdediger van Facebook geweest, waarbij zij consequent heeft betoogd dat de leidinggevenden van hun fouten leerden en de hulpmiddelen van het bedrijf aanscherpten om beter tegen schadelijke inhoud te kunnen optreden.

Vorig jaar zei zij tegen Reuters dat zij en Zuckerberg de verantwoordelijkheid hadden om systemen die gefaald hadden te repareren, terwijl zij berichten afwees dat zij macht aan het verliezen was bij het bedrijf.

"Mensen houden van krantenkoppen over bedrijfsdrama, en ik denk dat het eerlijk is om te zeggen dat ze vooral houden van krantenkoppen over het buitenspel zetten van vrouwen," zei ze in het interview van 2021 januari.

Sandbergs ambtstermijn omvatte zowel de oorspronkelijke schikking van Facebook met de U.S. Federal Trade Commission in 2011 wegens schendingen van de privacy, als een daaropvolgende blockbuster schikking van $ 5 miljard wegens schendingen van de eerdere deal.

Zij en Zuckerberg behoorden tot degenen waarvan toenmalig commissaris Rohit Chopra zei dat zij meer onderzoek hadden moeten ondergaan voor hun rol in het gedrag van het bedrijf.

Onder haar leiding werd het bedrijf in 2018 geteisterd door onthullingen dat het Britse adviesbureau Cambridge Analytica op ongepaste wijze gegevens over miljoenen van zijn Amerikaanse gebruikers had verkregen om gericht verkiezingsreclame te maken.

In datzelfde jaar zeiden mensenrechtenonderzoekers van de V.N. dat het gebruik van Facebook een sleutelrol had gespeeld in de verspreiding van haatdragende taal die het geweld tegen de Rohingya-gemeenschap in Myanmar aanwakkerde.

Zij kreeg nog meer kritiek toen zij begin vorig jaar tegen Reuters zei dat zij geloofde dat de gebeurtenissen rond de aanslag van 6 januari op het Amerikaanse Capitool grotendeels op andere platforms waren georganiseerd, hoewel onderzoekers soortgelijke activiteiten ook op Facebook hadden vastgesteld.

Klokkenluider Frances Haugen beschuldigde eind vorig jaar de socialemediagigant ervan herhaaldelijk voorrang te geven aan winst boven het aanpakken van haatzaaiende taal en verkeerde informatie, en zei dat haar advocaten ten minste acht klachten hadden ingediend bij de U.S. Securities and Exchange Commission.

Voordat Sandberg bij Facebook kwam, was zij vice-president van Global Online Sales and Operations bij Google en stafchef van het Amerikaanse ministerie van Financiën onder voormalig president Bill Clinton.

Sandberg is afgestudeerd aan Harvard University en is de auteur van verschillende boeken, waaronder het feministische manifest "Lean In: Women, Work, and the Will to Lead." uit 2013.