Door het beloningspakket van Cook goed te keuren met 64,4% van de uitgebrachte stemmen voor, verwierpen beleggers enkele bezwaren, onder andere van proxy-adviesbureau Institutional Shareholder Services (ISS), over de omvang en de structuur van zijn aandelenbeloning. ISS had er bij de aandeelhouders op aangedrongen om tegen het beloningspakket te stemmen.
Cook, die in 2011 aan het roer kwam, ontving vorig jaar een beloningspakket met een totale waarde van $98,7 miljoen, een bedrag dat 1.447 keer zo hoog is als dat van de gemiddelde werknemer, dankzij een toekenning van aandelen als onderdeel van een langetermijnaandelenplan.
Een jaar eerder verdiende hij nog $14,8 miljoen.
Cook ontving 333.987 restricted stock units in 2021 in zijn eerste toekenning sinds 2011 als onderdeel van het langetermijnaandelenplan. Hij zal in 2023 in aanmerking komen om extra eenheden te ontvangen.
Apple heeft in zijn laatste proxy-documentatie gezegd dat de toekenning van de aandelen van Cook in overeenstemming is met de belangen van de aandeelhouders van het bedrijf.
Cook kwam in augustus 2011 aan het roer nadat mede-oprichter van het bedrijf Steve Jobs maanden voor zijn overlijden was afgetreden. Het aandeel is meer dan 1,100% gestegen sinds hij de topfunctie bekleedde.
SOC Investment Group uitvoerend directeur Dieter Waizenegger, een voorstander van het burgerrechtenvoorstel dat met 53,6% van de uitgebrachte stemmen werd gesteund, zei dat dit resultaat Apple ertoe moet aanzetten ongelijkheid te bestrijden en de schade aan gemarginaliseerde groepen aan te pakken.
"Ik denk dat het geduld van de beleggers op is," zei Waizenegger. "Het wordt tijd dat Apple een serieuze stap zet, inclusief een onafhankelijke beoordeling van zijn maatregelen door een derde partij."
Een aandeelhoudersvoorstel waarin Apple werd opgeroepen verslag uit te brengen over zijn gebruik van geheimhoudingsclausules werd ook met een krappe marge aangenomen, met 50% van de uitgebrachte stemmen voor.
Aandeelhouders stemden tegen voorstellen waarin Apple werd opgeroepen meer transparantie te betrachten in de inspanningen van het bedrijf om arbeiders in zijn toeleveringsketen te beschermen tegen dwangarbeid en een ander voorstel over loonverschillen tussen mannen en vrouwen en tussen rassen.
Apple had zich tegen deze transparantievoorstellen verzet, terwijl ISS er bij de aandeelhouders op had aangedrongen ze te steunen.
Bijna 34% van de uitgebrachte stemmen steunde een resolutie die meer transparantie eiste in de inspanningen van de iPhone-maker om arbeiders in zijn toeleveringsketen te beschermen tegen dwangarbeid.
Traditioneel is het zo dat aandeelhoudersvoorstellen die meer dan 25% van de uitgebrachte stemmen krijgen, het management ertoe aanzetten veranderingen door te voeren, aldus deskundigen op het gebied van corporate governance. Bestuurders die er niet in slagen de bezorgdheid van de aandeelhouders weg te nemen, kunnen het volgende jaar zelf met negatieve stemmen worden geconfronteerd.
Een groep aandeelhouders had de raad van bestuur van Apple gevraagd een verslag op te stellen over de manier waarop het bedrijf arbeiders in de toeleveringsketen beschermt tegen dwangarbeid. Apple en onafhankelijke derde partijen hebben in 2020 de toeleveranciers van het bedrijf wereldwijd gecontroleerd en geen bewijzen gevonden van dwangarbeid, aldus de laatste proxy filing.
Ook weggestemd werd een voorstel waarin Apple verzocht werd verslag uit te brengen over zijn loonverschillen tussen mannen en vrouwen en tussen rassen, met 66,4% van de tegenstemmen. "Wij zullen druk blijven uitoefenen op Apple om beter te doen en anders te denken over hoe zij een meer diverse, rechtvaardige organisatie kunnen creëren," zei Natasha Lamb, een managing partner bij investeringsfirma Arjuna Capital, een voorstander van het voorstel.
Meer dan 31% van de uitgebrachte stemmen steunde een voorstel van de aandeelhouders waarin Apple wordt gevraagd het aantal en de categorieën van apps die op verzoek van regeringen uit de App Store zijn verwijderd, bekend te maken.
De aandeelhouders keurden ook de raad van bestuur van Apple goed en het aanhouden van Ernst & Young als zijn accountantskantoor.
Apple schetste dinsdag zijn acties als reactie op de Russische invasie in Oekraïne, waaronder het pauzeren van alle productverkoop in Rusland. Het bedrijf zei ook dat het alle export naar zijn verkoopkanalen in het land heeft stopgezet en Apple Pay en andere diensten in Rusland heeft beperkt. (Verslaggeving door Nivedita Balu in Bengaluru en Danielle Kaye in New York Redactie door Maju Samuel en Matthew Lewis)
