De Spaanse staalproducent Acerinox zei donderdag dat het verwacht dat de winst voor rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie (EBITDA) slechts licht zal verbeteren in het tweede kwartaal als gevolg van de zwakke Europese markt en de langdurige staking in zijn Spaanse fabriek.

Het bedrijf zei dat er geen garantie is dat het arbeidsconflict bij de Spaanse staalfabriek in Cadiz op korte termijn wordt opgelost.

Werknemers staken al drie maanden vanwege onenigheid over verschillende punten van de voorgestelde overeenkomst, waaronder salarissen en flexibele werktijden.

De Europese activiteiten rapporteerden een EBITDA-verlies van 31 miljoen euro ($33,22 miljoen) in het eerste kwartaal als gevolg van de staking en de slechte markt.

Europese staalproducenten hebben te kampen gehad met een zwakkere vraag te midden van een fragiele economische omgeving en hevige concurrentie van goedkopere Aziatische rivalen.

"De Europese markt blijft zwak en heeft niet het verwachte herstel doorgemaakt ... zelfs niet met de vermindering van het aanbod," zei het bedrijf.

De vraag naar staal in Europa, die onder druk staat door de hoge inflatie en het strengere monetaire beleid, zal dit jaar naar verwachting een zeer bescheiden groei laten zien voordat de verwachte groei in 2025 5,3% zal bedragen, aldus de World Steel Association eerder deze maand.

Ondertussen bleven de staalprijzen in Amerika, waar ongeveer de helft van de omzet van de groep vandaan komt, robuust, zei CEO Bernardo Velazquez in een conference call, als gevolg van de divergentie tussen een achterblijvende Europese industrie en een veerkrachtigere Amerikaanse productie.

Acerinox zei ook dat het de productie in zijn fabriek in het Maleisische Bahru in het tweede kwartaal zal stopzetten.

De EBITDA van de groep over het eerste kwartaal daalde met 51% tot 111 miljoen euro in vergelijking met dezelfde periode een jaar eerder.

Dat was iets beter dan de 109,5 miljoen euro die analisten verwachtten in een LSEG-enquête.

De nettowinst van de staalproducent halveerde ook meer dan over de periode naar 53 miljoen euro ten opzichte van een jaar geleden.

De aandelen noteerden 1,7% hoger om 0938 GMT, gesteund door een verlaging van de nettoschuld met 31% tot 234 miljoen euro ten opzichte van het vorige kwartaal, aldus analisten.

($1 = 0,9330 euro)