"Het is onacceptabel en wat ik echt niet begrijp is dat je dit kunt willen en dat mensen denken dat dit oké is," zei Sigrid Kaag in een interview met de Nederlandse zender RTL na de publicatie van het jaarverslag van de luchtvaartmaatschappij.

Daaruit bleek dat Air France-KLM Chief Executive Ben Smith in 2021 enkele miljoenen euro's aan salaris, voordelen en jaarlijkse en langetermijnbonussen zou ontvangen, hoewel de bonussen zullen worden uitgesteld.

Een woordvoerder van Air France zei dat het vaste salaris van Smith ongewijzigd is gebleven sinds voor de pandemie en merkte op dat hij geen bonussen zal ontvangen die hem zijn toegekend totdat Air France het grootste deel van het reddingsgeld dat het tijdens de pandemie heeft ontvangen, heeft terugbetaald.

Kaag zei dat de Nederlandse staat, die in 2019 een belang van 14,3% in Air France-KLM kocht om er meer invloed op uit te kunnen oefenen, tijdens de jaarvergadering in mei tegen de beloning van Smith zou stemmen.

De Nederlandse regering heeft ingestemd met een reddingspakket van 3,4 miljard euro aan leningen en leninggaranties voor Air France's Nederlandse dochter KLM in 2020, als onderdeel van een bredere reddingsoperatie voor Air France.

Smith stemde ermee in om zijn bonus en een kwart van zijn salaris in 2020 op te geven na een verontwaardiging over zijn salaris in Nederland.

Uit het jaarverslag van Air France bleek dat Smith in 2021 een basissalaris van 900.000 euro kreeg, uitkeringen van 287.000 euro, een jaarlijkse bonus van 1,1 miljoen euro en een langetermijnbonus van 1 miljoen euro.

De bonussen worden echter uitgesteld, volgens een besluit van de Europese Commissie, totdat Air France-KLM 75% van haar bailoutgeld heeft terugbetaald.

($1 = 0,9132 euro)