Airbus heeft maandag zijn prognose voor de vraag naar straalvliegtuigen voor de komende 20 jaar naar boven bijgesteld, omdat veel luchtvaartmaatschappijen hun vloot voor langeafstandsvluchten moderniseren en de opkomende economieën in Azië meer gebruik gaan maken van vliegreizen.

s Werelds grootste vliegtuigbouwer voorspelde in een jaarverslag over trends in de vliegtuigindustrie dat de wereldwijde vloot de komende twee decennia meer dan zou verdubbelen tot 48.230 vliegtuigen.

Airbus voorspelde voor de hele sector 42.430 leveringen van nieuwe vliegtuigen in de komende 20 jaar, waaronder 41.490 passagiersvliegtuigen, met beide cijfers een stijging van 4% sinds het vorige onderzoek.

Airbus verdeelt zijn vraagvoorspellingen in reizen die doorgaans worden uitgevoerd met vliegtuigen met één gangpad, de meest verkochte modellen in de sector, en het marathonsegment voor vliegtuigen met een brede romp.

Het bereik en de prestaties van vliegtuigen met één gangpad zijn gestaag verbeterd, waardoor ze markten hebben veroverd die voorheen door grotere vliegtuigen werden bediend en waardoor het trans-Atlantische reizen een transformatie heeft ondergaan.

Het rapport komt op het moment dat de langeafstands A321XLR met één gangpad van de vliegtuigbouwer naar verwachting in de komende dagen gecertificeerd zal worden. Boeing is bezig met de ontwikkeling van een langereafstandsversie van haar 737 MAX.

Na een langdurige stilte neemt de vraag naar grotere vliegtuigen met een brede romp sterk toe naarmate luchtvaartmaatschappijen hun capaciteit vernieuwen, en de belangrijkste veranderingen in de prognose van Airbus hebben betrekking op de langeafstandsvloot.

Airbus heeft zijn prognose voor de totale vraag naar wide-body vliegtuigen met 9% naar boven bijgesteld tot 8.920 eenheden, met name door dubbelcijferige stijgingen in Zuid-Amerika en Noord-Amerika. Voor het Midden-Oosten, een van de grootste markten voor wide-body vliegtuigen vanwege de aanwezigheid van grote verbindingshubs, verlaagde Airbus zijn prognose met 2% vanwege berichten over overcapaciteit.

Inbegrepen in de totale vraagprognose voor wide-body jets waren 940 grote vrachtvliegtuigen, een stijging van 2% ten opzichte van het vorige rapport.

De vraag in het drukkere segment voor passagiersvliegtuigen met één gangpad, zoals de Airbus A320 en Boeing 737 series, die een korte tot middellange actieradius hebben, werd met 3% naar boven bijgesteld tot 33.510 eenheden.

De voorspellingen van de vliegtuigbouwer zijn gebaseerd op economische prognoses die suggereren dat 1,7 miljard mensen in de komende 20 jaar tot de middenklasse zullen gaan behoren, met enig inkomen dat beschikbaar is voor vliegreizen.

"We zien een bijzonder sterke groei in Azië en het Midden-Oosten, vooral geleid door India en China," zegt Bob Lange, hoofd marktanalyse en voorspellingen bij Airbus. "Binnenlands China (verkeer) zal de VS inhalen," voegde hij eraan toe.

De gegevens in het Airbus-rapport benadrukten de verschuiving van de aandacht naar India, het dichtstbevolkte land, met de top drie van snelst groeiende verkeersstromen die het Indiase subcontinent bedienen.

Maar voorspellingen van een opleving van de groei in de luchtvaart na de pandemie hebben de sector op gespannen voet gebracht met milieugroeperingen die de staat van dienst van de sector op het gebied van de aanpak van klimaatverandering in twijfel trekken.

Airbus voerde aan dat de levering van nieuwe vliegtuigen zou bijdragen aan lagere emissies, als aanvulling op de ontwikkeling van groenere brandstoffen. (Verslaggeving door Tim Hepher; Redactie door Jamie Freed)