Europa's zoektocht naar industriële kampioenen zal naar verwachting doorgaan na de verkiezingen voor het Europees Parlement dit weekend, waarbij de grote politieke partijen waarschijnlijk zetels zullen verliezen aan nationalistische en populistische partijen, aldus analisten.

Opiniepeilingen geven aan dat pro-Europese partijen op centrum-rechts en centrum-links, liberalen en Groenen een kleinere meerderheid zullen hebben dan in het vorige Parlement, waardoor de vergadering naar rechts zal verschuiven.

Dat zal op zijn beurt invloed hebben op de samenstelling van de volgende groep commissarissen bij de Europese Commissie, wanneer zij in december aantreden nadat de huidige groep in november haar termijn heeft beëindigd.

De uitvoerende macht van de EU heeft zich de afgelopen jaren sterk gemaakt voor pan-Europese giganten om het op te nemen tegen Chinese en Amerikaanse rivalen en heeft EU-regeringen toegestaan om miljoenen euro's aan subsidies uit te delen aan belangrijke technologieën en strategische spelers.

Hieronder vielen ook gezamenlijk gefinancierde projecten ter waarde van miljarden euro's op het gebied van waterstof, micro-elektronica, batterijen en cloudinfrastructuur, waarvan bedrijven als Airbus, BMW, Michelin, BASF, Enel, Deutsche Telekom, Orange en Telefonica hebben geprofiteerd.

Die drang zal waarschijnlijk niet stoppen, zegt Jeromin Zettelmeyer, een directeur bij denktank Bruegel.

"Een verzachtende omstandigheid is dat rechts verdeeld is over deze kwesties. Steun voor industriële kampioenen komt uit het midden. Ik denk niet dat de verkiezingsuitslag tot grote veranderingen zal leiden," zei hij.

"Het beleidsdebat dat zal plaatsvinden, verdedigers van de markt en strenge mededingingswetten, zal ongeacht de verkiezingsuitslag in het defensief gaan, vanwege trends en de VS en China die nationalistische sentimenten gebruiken," zei Zettelmeyer.

De Verenigde Staten lanceerden vorig jaar hun U.S. Inflation Reduction Act (IRA) ter waarde van $ 430 miljard, die belangrijke bepalingen bevat om de koolstofuitstoot te verminderen en de binnenlandse productie en fabricage te stimuleren, terwijl China op zijn beurt ook miljarden investeert om technologisch zelfvoorzienend te worden.

Het succes van de ambitieuze digitale en groene doelstellingen die de Europese Unie vorig jaar heeft aangenomen, kan afhangen van het creëren van industriële kampioenen, zei Andrea Renda, een directeur bij het Centre for European Policy Studies.

"De EU ziet nu dat marktkrachten alleen niet kunnen bereiken wat ze willen, zoals specialisatie in belangrijke technologieën, het creëren van goede banen, ontkoling, economische zekerheid en andere doelstellingen," zei hij.

"Dit vereist een sterk industriebeleid. We zullen een voortzetting hiervan zien, zelfs als dit betekent dat we toegeeflijk moeten zijn tegenover het creëren van Europese kampioenen."

Voorstanders van het afzwakken van de strenge concurrentieregels van het blok om Europese giganten toe te laten, zullen waarschijnlijk weerstand blijven ondervinden, zei Zettelmeyer van Bruegel.

"We hebben een grote gemeenschap in Europa die sterke concurrentie wil," zei hij. (Verslaggeving door Foo Yun Chee; Bewerking door Kirsten Donovan)