Jeffrey Cook werd in januari veroordeeld wegens wangedrag in een openbaar ambt na een langdurig strafrechtelijk onderzoek naar beschuldigingen dat er smeergeld was betaald aan topambtenaren in Saoedi-Arabië.

Cook, 67, werd ook beschuldigd van het toezicht houden op corrupte betalingen aan tussenpersonen om lucratieve deals te sluiten met de Saudi-Arabische Nationale Garde.

Maar hij en John Mason, die volgens de aanklagers de accountant en mede-eigenaar van het bedrijf van de tussenpersonen was, werden in januari vrijgesproken van corruptie na een proces bij Southwark Crown Court.

Cook en Mason hadden onschuldig gepleit voor het betalen van steekpenningen aan Saudische topambtenaren, waaronder prins Miteb bin Abdullah, zoon van wijlen koning Abdullah, tussen 2007 en 2012.

De zaak concentreerde zich grotendeels op GPT Special Project Management, een nu failliete dochteronderneming van Airbus. Haar enige activiteit was het leveren van communicatiesystemen aan de Nationale Garde van Saoedi-Arabië in het kader van een contract met het Ministerie van Defensie.

Aanklagers hadden beweerd dat Cook en Mason de kern vormden van "diepe corruptie" waarbij tussen 2007 en 2010 voor meer dan 9,7 miljoen pond (12,1 miljoen dollar) aan steekpenningen werd betaald aan Saudische ambtenaren en tussenpersonen.

Cook en Mason zeiden echter dat de Britse regering miljoenen ponden aan betalingen goedkeurde omdat ze in het financiële en strategische belang van het land waren.

Tom Allen, die Cook vertegenwoordigde, zei dat hooggeplaatste Britse functionarissen, politici en diplomaten wisten van en instemden met betalingen van in totaal bijna 60 miljoen pond vanaf 1978.

Cook werd schuldig bevonden aan één aanklacht wegens wangedrag in een openbaar ambt, met betrekking tot betalingen die hij ontving toen hij voor het Ministerie van Defensie werkte en voordat hij bij GPT ging werken.

Rechter Simon Picken veroordeelde hem tot 30 maanden gevangenisstraf en zei dat zijn overtreding zo ernstig was dat alleen een onmiddellijke gevangenisstraf voldoende zou zijn.