Het streven naar de eerste grote wetgeving op het gebied van gegevensprivacy in de Verenigde Staten heeft de steun van beide partijen in het verdeelde Congres in de aanloop naar een hoorzitting van de commissie van het Huis van Afgevaardigden op donderdag, hoewel het wordt bekritiseerd door bedrijven en voorstanders van privacy.

De American Privacy Rights Act, mede-ingediend door de Democratische senator Maria Cantwell en de Republikeinse afgevaardigde Cathy McMorris Rodgers, stelt een nationale privacynorm in die mensen in staat stelt om toegang te vragen tot hun gegevens en deze te laten verwijderen door bedrijven, en om af te zien van gerichte reclame. Er wordt ook een nationaal register voor gegevensmakelaars opgezet.

De VS loopt achter op andere landen en allianties bij het creëren van dergelijke bescherming. De Algemene Verordening Gegevensbescherming van de Europese Unie, die door veel deskundigen als de gouden standaard voor gegevensprivacy wordt beschouwd, is sinds 2018 van kracht.

Een coalitie van industriegroepen - waaronder de Amerikaanse Kamer van Koophandel en TechNet, een belangengroep die CEO's van technische bedrijven vertegenwoordigt - stuurde begin juni een brief naar Rodgers en Cantwell met het argument dat de voorgestelde federale wetgeving waarborgen ontbeert die voorkomen dat individuele Amerikaanse staten hun eigen beperkingen toevoegen aan het nationale beleid.

"De sleutel is om één uniforme nationale standaard te krijgen zonder dat staten de mogelijkheid krijgen om bovenop de nationale standaard regels op te stellen," zei Jordan Crenshaw, senior vicevoorzitter van het Technology Engagement Center van de Amerikaanse Kamer van Koophandel.

Zoals het er nu voor staat, "zien we tekortkomingen die van dit wetsvoorstel in feite een nationale bodem zouden maken," zei Crenshaw, waarop staten hun eigen privacyvereisten zouden kunnen leggen.

Privacyvoorstanders beweren het tegenovergestelde - dat het wetsvoorstel staten zou blokkeren om te reageren op opkomende technologie.

"Federale wetgevers worden naar de tafel geduwd vanwege al deze regelgeving die op staatsniveau plaatsvindt," zei Mario Trujillo, stafadvocaat voor de Electronic Frontier Foundation, een non-profit organisatie die zich inzet voor digitale burgerlijke vrijheden. "Als je de staatswet wegneemt, zal er over 20 jaar niet meer zo'n golf van druk zijn."

Privacydeskundigen beweren dat federale pre-emption het "Californische effect" teniet zou kunnen doen - een fenomeen waarbij Californië, de grootste staat van het land qua inwonertal, het voortouw neemt bij regelgeving die na verloop van tijd door andere staten en de federale overheid wordt overgenomen.

"Alles op oranje zetten is netto negatief voor iedereen, gezien de snelheid waarmee technologie zich ontwikkelt," zei Ashkan Soltani, uitvoerend directeur van de California Privacy Protection Agency, in een interview.

De Democratische afgevaardigde Suzan DelBene, die een district in de staat Washington vertegenwoordigt met delen van Seattle, waar Amazon.com en andere techgiganten hun hoofdkantoor hebben, zei dat ze het wetsvoorstel steunt.

"Op dit moment hebben we een lappendeken van staatswetten die het onhoudbaar maakt, vooral voor kleine bedrijven, om bij te blijven," zei DelBene.