Billy Nolen, die in december benoemd werd tot FAA's associate administrator voor luchtvaartveiligheid, was eerder vice president voor veiligheid, beveiliging en kwaliteit bij WestJet Airlines in Canada.

Nolen, die zijn carrière begon als piloot bij American Airlines, vervangt FAA-beheerder Steve Dickson, die op 31 maart terugtreedt, totdat het Witte Huis een permanente opvolger heeft benoemd.

"Billy Nolen heeft uitgebreide expertise in de luchtvaart en een goed begrip van de vitale rol die de FAA speelt in het waarborgen van de veiligheid van het reizende publiek," zei de Amerikaanse minister van Transport Pete Buttigieg.

Nolen geeft leiding aan een team van meer dan 7.600 FAA-medewerkers. De veiligheidsinspanningen en het toezicht van de FAA op Boeing zijn onder vuur komen te liggen nadat twee fatale 737 MAX-crashes in een periode van vijf maanden 346 mensen het leven kostten en leidden tot een vliegverbod van 20 maanden. Het Congres heeft in december 2020 wetgeving aangenomen om de manier waarop de FAA nieuwe vliegtuigen certificeert te hervormen en sommige taken te delegeren aan fabrikanten zoals Boeing.

Dickson, 64, neemt ongeveer halverwege zijn vijfjarige termijn ontslag. De regering Biden "is bezig met een nationale zoektocht naar een kandidaat om de permanente FAA-administrateur te worden", aldus de FAA zaterdag.

Dickson stond aan het hoofd van de FAA toen deze toezicht hield op een uitgebreide herziening van de destijds tot stilstand gekomen Boeing 737 MAX. Hij stelde zich hard op en waarschuwde eind 2019 dat Boeing "een schema voor herinbedrijfname nastreefde dat niet realistisch was".

Eerder deze week waarschuwde de FAA Boeing dat het mogelijk geen certificering krijgt voor een verlengde versie van de 737 MAX vóór een belangrijke veiligheidsdeadline die door het Congres is vastgesteld en vroeg ook om updates over de voortgang voor zowel de 737 MAX 10 als de 777-9, meldde Reuters vrijdag.

De FAA onderzoekt nog steeds een aantal zaken waarbij Boeing betrokken is en zei vorige maand dat ze Boeing niet zou toestaan om de 787 Dreamliners zelf te certificeren.

Nolen zal te maken krijgen met de hoofdpijn van de draadloze 5G-implementatie die gebruik maakt van C-Band spectrum, een kwestie die grote internationale luchtvaartmaatschappijen deed opschrikken om enkele Amerikaanse vluchten te annuleren te midden van waarschuwingen dat het netwerk gevoelige luchtvaartelektronica zou kunnen verstoren. Nolen is voortdurend in gesprek met functionarissen uit de telecom- en luchtvaartindustrie.

De FAA zei zaterdag ook dat plaatsvervangend FAA-administrateur Bradley Mims "ook een uitgebreidere rol op zich zal nemen tijdens deze interim-periode, waarbij hij zich zal richten op het personeelsbestand van de FAA en de luchthavens van de natie".