Annexin Pharmaceuticals heeft belangrijke vooruitgang aangekondigd in het preklinische kankeronderzoek van het bedrijf, waar de kandidaat-geneesmiddel ANXV veelbelovende resultaten heeft laten zien als transporteur van chemotherapiemedicijnen om kankercellen te doden. In het kader van het kankerinitiatief van Annexin heeft het bedrijf met succes een zogenaamd conjugaat geproduceerd, waarbij de kandidaat-geneesmiddel ANXV chemisch gebonden is aan een chemotherapiemiddel en samen een nieuw samengesteld molecuul vormt. In celsystemen buiten het lichaam is aangetoond dat dit ANXV-conjugaat een type kankercel doodt van iemand met triple-negatieve borstkanker, een zeer moeilijk te behandelen vorm van borstkanker.

Het chemotherapiemiddel alleen was niet effectief op dit zeer resistente celtype en zonder immuuncellen in het celsysteem was ANXV, zoals verwacht, ook niet effectief. Annexin heeft ervoor gekozen om de ontwikkeling naar nieuwe kankerbehandelingen aan te sturen op basis van het feit dat veel verschillende kankercellen de stof fosfatidylserine (PS), de doelmolecule van ANXV, op hun oppervlak hebben. Eén onderdeel van het kankerinitiatief van het bedrijf betreft de ontwikkeling van ANXV-conjugaten.

In een conjugatieproces wordt een cytotoxisch middel chemisch gebonden aan ANXV en het verwachte therapeutische effect wordt bereikt wanneer kankercellen PS op het oppervlak blootstellen, het conjugaat in de cel transporteert, waar het chemotherapiemedicijn van ANXV wordt gescheiden en vervolgens zijn cytotoxische effect uitoefent. Het principe van het koppelen van chemotherapiemedicijnen aan eiwitten die gericht zijn op kankercellen is welbekend en wordt in veel goedgekeurde geneesmiddelen gebruikt. Er wordt verwacht dat de markt voor geconjugeerde geneesmiddelen in de oncologie binnen enkele jaren meer dan USD 10 miljard zal bedragen.

Een ANXV-conjugaat kan het eerste geconjugeerde geneesmiddel worden dat gebruik maakt van de aanwezigheid van PS op het celoppervlak in veel moeilijk te behandelen soorten kanker.