Maersk, 's werelds grootste containerrederij, heeft zich sneller dan verwacht hersteld nadat de pandemie de handel over de hele wereld had stilgelegd, en profiteerde van hogere detailhandelsverkopen in de Verenigde Staten.

"De tweede golf van coronavirusinfecties heeft een relatief beperkte impact gehad op de handelsvolumes", vertelde Chief Executive Soren Skou op een persconferentie na de bekendmaking van de resultaten voor het derde kwartaal, die in lijn waren met de voorlopige cijfers die vorige maand werden gepubliceerd.

Het bedrijf verhoogde dinsdag zijn winstverwachting voor het hele jaar, onder verwijzing naar het toegenomen momentum in het vierde kwartaal in de wereldwijde containervolumes en vrachttarieven.

Vorige maand waarschuwden rederijkers dat de stijging van de vrachttarieven als gevolg van de sterke groei van het vervoer naar de Verenigde Staten kon vertragen als gevolg van de nieuwe COVID-19 afsluitingsmaatregelen.

"Eén ding hebben we geleerd en dat is dat het niet echt uitmaakt of een maatschappij op slot zit of niet, omdat consumenten hun geld online uitgeven in plaats van naar het winkelcentrum te gaan," zei Skou.

"Veel van het geld dat consumenten niet hebben kunnen uitgeven aan vakanties of aan restaurants, bars of sportevenementen, is in plaats daarvan uitgegeven aan de aanschaf van dingen als flatscreen-tv's of nieuwe schoenen," zei hij.

Skou voorspelt dat de mondiale containervolumes dit jaar met 4%-5% zullen krimpen, maar hij voorspelt een terugkeer naar een normaal niveau volgend jaar, waarbij de mondiale containervolumes iets boven het niveau van 2019 zullen uitkomen.

Maersk kondigde ook een nieuw aandeleninkoopprogramma aan van maximaal 10 miljard Deense kronen ($ 1,60 miljard), een besluit dat werd "ondersteund door de sterke winst en vrije kasstroomgeneratie die in 2020 werd gezien."

In lijn met voorlopige cijfers die vorige maand bekend werden gemaakt, zei Maersk dat de omzet over het derde kwartaal licht daalde ten opzichte van vorig jaar tot $9,92 miljard, terwijl de winst voor rente, belasting, afschrijvingen en amortisatie (EBITDA) met 39% steeg tot $2,3 miljard.

($1 = 6,2680 Deense kronen)