Bourla zei dat Pfizer en partner BioNTech SE werken aan zowel een vaccinversie gericht op Omicron, als aan een injectie die zowel het vorige vaccin als een vaccin gericht op de zich snel verspreidende variant zou bevatten.

"Ik denk dat dit het meest waarschijnlijke scenario is," zei Bourla, sprekend op de jaarlijkse gezondheidszorgconferentie van J.P. Morgan, die dit jaar virtueel gehouden wordt. "We werken aan hogere doses. We werken met andere schema's. We doen op dit moment, as we speak, een heleboel dingen."

Bourla zei dat Pfizer klaar zou kunnen zijn om in de VS goedkeuring aan te vragen voor een herontworpen vaccin en het al in maart te lanceren. Bourla zei dat Pfizer zoveel produktiecapaciteit voor het vaccin heeft opgebouwd, dat het geen probleem zal zijn om onmiddellijk over te schakelen.

De COVID-19 vaccins zouden uiteindelijk voor de meeste mensen een jaarlijkse injectie kunnen zijn, zei Bourla, en sommige risicogroepen zouden in aanmerking kunnen komen om de injecties vaker dan dat te krijgen.

Stephane Bancel, CEO van Moderna Inc, zei vorige week dat mensen deze herfst misschien nog een injectie nodig hebben, omdat de werkzaamheid van boosters de komende maanden waarschijnlijk zal afnemen.

Een door Omicron veroorzaakte piek in COVID-19 gevallen heeft sommige landen gedwongen om naar een nieuwe boosterdosis te kijken, maar de eerste tekenen wijzen erop dat herhalingsvaccinatie moeilijk te verkopen zou kunnen zijn.

Pfizer kondigde eerder op de dag drie deals aan om het gebruik van de boodschapper-RNA technologie (mRNA) waarop zijn COVID-19 vaccin gebaseerd is uit te breiden, waaronder een pact ter waarde van maar liefst $1,35 miljard met gen-editing specialist Beam Therapeutics.

De Amerikaanse geneesmiddelenproducent heeft de ontwikkeling van op mRNA gebaseerde vaccins en therapeutica willen bevorderen, nadat het wereldwijd de leiding had genomen bij de ontwikkeling van een COVID-19-vaccin tegen de COVID-19-pandemie.

Het bedrijf zal ook samenwerken met Codex DNA Inc om gebruik te maken van de eigen technologie van de biotech, die een efficiëntere ontwikkeling van op mRNA gebaseerde vaccins, therapeutica en andere biofarmaceutische producten mogelijk zou kunnen maken.

De overeenkomst met de particuliere biotech Acuitas Therapeutics zal gericht zijn op het gebruik van de lipide nanodeeltjes-technologie van het in Vancouver gevestigde bedrijf voor de ontwikkeling van maximaal 10 vaccins of therapeutica.