Sommige van de wetgevers deelden screenshots op sociale media van een melding waarin de iPhone-fabrikant werd geciteerd: "Apple gelooft dat u het doelwit bent van door de staat gesponsorde aanvallers die proberen de iPhone die aan uw Apple ID gekoppeld is op afstand te compromitteren".

"Hack ons zoveel je wilt," zei Gandhi op een nieuwsconferentie in New Delhi, verwijzend naar Modi. "Maar wij (de oppositie) zullen niet stoppen u te ondervragen."

Minister van Informatietechnologie Ashwini Vaishnaw toonde zich bezorgd over de uitspraken van de wetgevers en zei dat de regering Apple had gevraagd om mee te werken aan het onderzoek naar de zaak.

Het bedrijf zei dat het de dreigingsmeldingen niet toeschreef aan "een specifieke door de staat gesponsorde aanvaller".

Door de staat gesponsorde aanvallen evolueerden in de loop van de tijd. Het detecteren ervan "is afhankelijk van dreigingsinformatiesignalen die vaak onvolmaakt en onvolledig zijn", aldus het bedrijf. "Het is mogelijk dat sommige Apple bedreigingsmeldingen vals alarm zijn, of dat sommige aanvallen niet worden gedetecteerd," aldus Jairam Ramesh.

Jairam Ramesh, woordvoerder van Gandhi's Congrespartij, noemde de opheldering van Apple een "langdradige ontkenning" van een beveiligingslek.

In 2021 werd India opgeschrikt door berichten dat de regering Pegasus spyware van Israëlische makelij had gebruikt om tientallen journalisten, activisten en politici, waaronder Gandhi, te bespioneren.

De regering heeft geweigerd antwoord te geven op vragen of India of een van haar staatsagentschappen Pegasus-spionagesoftware had gekocht om toezicht te houden.