De vrouwenafdeling van de regeringspartij van de Indiase premier Narendra Modi heeft er vrijdag bij de Nationale Commissie voor Vrouwen op aangedrongen om een onderzoek in te stellen nadat Reuters had gemeld dat Apple-leverancier Foxconn getrouwde vrouwen weigert voor iPhone-assemblagebanen in het land.

"Het is noodzakelijk om een grondig onderzoek in te stellen naar deze beweringen en ervoor te zorgen dat de rechten van vrouwelijke werknemers bij Foxconn Hon Hai worden beschermd," schreef Vanathi Srinivasan, nationaal voorzitter van de vrouwenafdeling van de Bharatiya Janata Party (BJP) in een brief aan de Commissie, die op X werd geplaatst.

In antwoord op de brief schreef de voorzitster van de Nationale Commissie voor Vrouwen, Rekha Sharma, op X: "we doen wat nodig is." Ze ging er niet dieper op in.

Apple en Foxconn reageerden niet direct op een verzoek om commentaar.

Uit een dinsdag gepubliceerd onderzoek van Reuters bleek dat Foxconn systematisch getrouwde vrouwen heeft uitgesloten van banen in haar belangrijkste iPhone-fabriek in India, in de buurt van Chennai in de deelstaat Tamil Nadu, met als argument dat zij meer gezinsverantwoordelijkheden hebben dan hun ongetrouwde collega's.

Foxconn wervingsagenten en HR-bronnen die door Reuters werden geïnterviewd, noemden gezinstaken, zwangerschap en een hoger ziekteverzuim als redenen waarom Foxconn geen getrouwde vrouwen aanneemt in de fabriek.

In de brief noemde Srinivasan de gemelde aanwervingspraktijken van Foxconn een "ernstige zaak".

"Het is ons via verschillende mediabronnen ter ore gekomen dat Foxconn discriminerende praktijken toepast tegen getrouwde vrouwen," schreef Srinivasan.

In de brief stond ook dat het de vrouwenafdeling van de BJP ter ore was gekomen dat vrouwelijke werknemers bij Foxconn niet eens gebruik mogen maken van het toilet tijdens werktijd, en dat degenen die in hostels verblijven geen verlof mogen nemen. Srinivasan ging in zijn brief niet verder op deze punten in.

Eerder deze week zei Modi's ministerie van Arbeid dat het het ministerie van Arbeid van Tamil Nadu om een gedetailleerd rapport over de zaak had gevraagd.

In antwoord op vragen van Reuters voor hun rapport van dinsdag, erkenden Apple en Foxconn dat er in 2022 fouten waren gemaakt bij de aanwervingspraktijken en zeiden ze dat ze eraan hadden gewerkt om de problemen aan te pakken. Alle door Reuters gedocumenteerde discriminerende praktijken in de fabriek in Sriperumbudur vonden echter plaats in 2023 en 2024. De twee bedrijven hebben de incidenten in 2023 en 2024 niet aangepakt.

Apple zei dat "toen in 2022 voor het eerst bezorgdheid werd geuit over de aanwervingspraktijken, we onmiddellijk actie hebben ondernomen en met onze toeleverancier hebben samengewerkt om maandelijkse audits uit te voeren om problemen op te sporen en ervoor te zorgen dat onze hoge standaarden worden nageleefd," en voegde eraan toe dat al haar toeleveranciers, waaronder Foxconn, getrouwde vrouwen in dienst nemen.

Foxconn zei dat het "beschuldigingen van arbeidsdiscriminatie op basis van burgerlijke staat, geslacht, religie of enige andere vorm krachtig weerlegt".

(Voor het volledige verhaal op Reuters.com, klik op https://www.reuters.com/investigates/special-report/foxconn-apple-india-women/) (Verslaggeving door Munsif Vengattil en Aditya Kalra)