Duitse technologieconcerns hebben gewaarschuwd dat ze worden getroffen door vertragingen bij het door de douane krijgen van export naar China, na de invoering van een strategie van de Duitse regering om de economische afhankelijkheid van de vraag uit China te verminderen.

De Duitse leverancier van kits voor chipfabricage Suess MicroTec verlaagde woensdag laat voor de tweede keer in drie maanden haar omzetverwachtingen en gaf de schuld aan de strengere controles op de export naar China.

Hierdoor kelderden de aandelen van de maker van lithografieapparatuur en andere chipapparatuur onmiddellijk na de verklaring met 11% en op donderdag nog eens met 12%.

Suess zei dat leveringen ter waarde van 23,5 miljoen euro ($25 miljoen) vastzaten bij de douane. Hoewel de handelsregels niet veranderd zijn, heeft de douane haar inspecties sinds augustus aanzienlijk opgevoerd, voegde Suess eraan toe.

De Duitse douane en het Bundesamt für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle (BAFA) reageerden niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

In juli drong de Duitse regering er bij binnenlandse bedrijven op aan om hun afhankelijkheid van de vraag uit China te verminderen als onderdeel van een strategie om de economische relatie met het land "minder risicovol" te maken.

Lobbygroep Asia-Pacific Committee of German Business (APA) vertelde aan Reuters dat het BAFA-kantoor exportverzoeken beter lijkt te onderzoeken of verzoeken vaker naar het ministerie van Economische Zaken zal doorverwijzen.

VERTRAGINGEN IN DE VERWERKING

"Fabrikanten uit alle relevante sectoren klagen al maanden over vertragingen bij de verwerking van exportaanvragen," zei APA-directeur Friedolin Strack, die opmerkte dat bedrijven hun inspanningen hebben opgevoerd om een soort exportcertificaat te verkrijgen waarmee producten onbedenkelijk worden verklaard.

Het niet-beursgenoteerde technologieconcern Trumpf, met een omzet van ongeveer 4,2 miljard euro ($4,4 miljard), zei dat het op een vergelijkbare manier getroffen werd.

"Wij registreren in het algemeen dat de export naar China van high-tech producten, waaronder onze lasers, grondiger wordt herzien dan in voorgaande jaren," zei een woordvoerder.

Trumpf maakt lasers voor de Nederlandse fabrikant van halfgeleiderproductieapparatuur ASML.

Suess CEO Burkhardt Frick vertelde aan Reuters dat het bedrijf grotendeels in het ongewisse werd gelaten over de oorzaak van de vertragingen, en voegde eraan toe dat douanebeambten meer verzoeken doorstuurden naar het BAFA, dat geen enkel verzoek heeft afgewezen, maar dat de verwerking daar twee tot vijf maanden in beslag neemt.

"Het geduld van onze klanten raakt op, maar op korte termijn is er geen alternatief," zei de CEO.

Sommige hightechbedrijven met Chinese klanten zeiden dat ze niet getroffen werden. Siltronic, een fabrikant van halfgeleiderwafers, zei dat het aan de douanevereisten kon voldoen, terwijl Aixtron zei dat het de bezorgdheid van de douane begin dit jaar had weggenomen door zijn uitrusting aan te passen om gebruik in 5G draadloze netwerken en radar uit te sluiten.

Toch zei de Duitse Kamer van Koophandel dat het politieke klimaat de export naar China belemmerde.

"Je vraagt je echt af wie in staat is om alle (gevraagde) gegevens te verstrekken," vertelde haar directeur Martin Wansleben donderdag op een persconferentie.

($1 = 0,9485 euro) (Verslaggeving door Alexander Huebner in München, Rene Wagner, Christian Kraemer en Thomas Escritt in Berlijn, Anneli Palmen in Düsseldorf en Ludwig Burger in Frankfurt; Redactie door David Holmes)