Tesco en Marks & Spencer, twee van de grootste Britse retailers, boekten beter dan verwachte kerstverkopen omdat de mensen ondanks de toenemende kosten van levensonderhoud op zoek gingen naar feestelijke lekkernijen.

De verkoop in de winkels was bijzonder sterk, omdat stakingen van postbodes een extra reden waren om terug te keren naar de winkelstraten.

De resultaten van een andere grote supermarkt, Sainsbury's, lieten woensdag een soortgelijke trend zien, waarmee de vrees van detailhandelaren dat de kersthandel traag zou verlopen gezien de dubbelcijferige inflatie in het Verenigd Koninkrijk en het lage consumentenvertrouwen, werd gelogenstraft.

De uitschieter was de online moderetailer ASOS, die na de pandemie is gestruikeld na een decennium waarin het de verschuiving naar internetwinkelen heeft aangezwengeld. De omzet daalde met 3% in de vier maanden voor 31 december, met een omzetdaling van 8% in het Verenigd Koninkrijk.

Leveringsproblemen verergerden de problemen van ASOS deze kerst en toonden de waarde aan van een fysieke aanwezigheid.

Marks & Spencer, dat ongeveer 1.000 Britse winkels heeft, won marktaandeel en overtrof de verwachtingen met zijn verkopen in de kerstperiode van vier weken, met een groei van 6,3% van de levensmiddelenverkoop op vergelijkbare basis en een stijging van 8,6% van de verkoop van kleding en huishoudelijke artikelen.

De winkelverkopen waren een sterk punt voor M&S - de omzet steeg met 12,8% - terwijl de click & collect bestellingen, waarbij mensen naar winkels gaan om online bestelde artikelen op te halen, ook met 20% stegen.

Tesco, de grootste retailer van het land, boekte een onderliggende omzetgroei van 7,2% in de zes weken tot 7 januari, ook sterker dan verwacht.

Maar beide retailers waarschuwden voor moeilijke economische omstandigheden nu de druk op het huishoudbudget van de Britten voelbaarder wordt wanneer de creditcardrekeningen voor Kerstmis binnenkomen.

"We verwachten allemaal dat klanten na Kerstmis de broekriem zullen aanhalen en dat is zeker wat we dit jaar in het plan hebben ingebouwd", zei Ken Murphy, Chief Executive van Tesco, tegen verslaggevers.

Afgezien van de kerstuitgaven voor eten en cadeaus, merkt de Britse detailhandel nu al dat consumenten bezuinigen. De Britse auto- en fietsonderdelenverkoper Halfords verlaagde donderdag zijn winstverwachting op grond van een geringere vraag naar fietsen en banden.

Kledingwinkels Next en JD Sports meldden beide vorige week sterke feestverkopen, terwijl Sainsbury's, nummer 2 achter Tesco, een stijging van 5,9% van de onderliggende verkopen voor het kerstkwartaal meldde.