Aston Bay Holdings Ltd. heeft plannen gemeld voor een voorgestelde uitbreiding van boor- en exploratieactiviteiten bij het Storm Copper Project op Somerset Island, Nunavut, Canada. Dit wordt het tweede boorprogramma voor American West Metals Limited, die de projectexploitant is, sinds het aangaan van een optieovereenkomst met Aston Bay in maart 2021. DEFINITIE EN UITBREIDING VAN DE RESOURCE: De aanwezigheid van hoogwaardige kopermineralen in Storm is gedefinieerd over een gebied van ongeveer 400.000 vierkante meter.

Tot nu toe zijn er vier hoofdzones van mineralisatie geïdentificeerd. De recente boringen in de 2750N-zone hebben de continuïteit van de koperzones aangetoond, en de nabijgelegen ertslaag blijft een aandachtspunt voor grondstofboringen vanwege de hoge waarden, de ondiepe ligging en het potentieel om een aanzienlijke grondstofbasis te vormen voor een eerste goedkoop open-pit mijnbouwscenario. Buiten de 2750N-zone zijn de gebieden van direct belang de 2200N-zone en 4100N-zone, waar ook dikke intervallen van kopermineralisatie over een groot gebied zijn vastgesteld.

De geplande boringen zijn bedoeld om de continuïteit van deze zones uit te breiden en te testen, teneinde het potentieel van de hoogwaardige kopermineralen aanzienlijk te vergroten. Dit jaar zal voor het eerst een RC-boorinstallatie (Reverse Circulation) worden gebruikt op het Storm-project. De boorinstallatie kan boren tot een diepte van 200 m, wat ideaal is voor de definitie van ondiepe hulpbronnen, en zal parallel werken met de diamantboorinstallaties die momenteel ter plaatse zijn.

De RC-boorinstallatie zal naar verwachting tot september boren en heeft het potentieel om meer dan 10.000 m te boren tijdens het programma van 2023. 2200N Zone: De 2200N Zone ligt ongeveer 540 m ten zuiden van de 2750N Zone. De zone wordt gekenmerkt door uitgebreide ontsluiting van gefractureerde massieve chalcocietmineralen en kopergossanen over enkele honderden meters en bevindt zich in een gebied met sterke breuken in verband met de belangrijkste grabenstructuren, die een belangrijke invloed hebben op de mineralisatie.

Historische boringen hebben borniet- en chalcocietmineralen aangetroffen, waaronder 6,4 m @ 7,38% Cu vanaf de oppervlakte en 22,35 m @ 1,56% Cu vanaf 22,9 m downhole (ST97-03; alle lengtes zijn kernlengtes). De mineralogie en de stijl van de mineralisatie zijn vergelijkbaar met die van de 2750N-zone. Boorgaten en geochemische gegevens geven aan dat het belangrijkste deel van de 2200N-zone tot 300 m lang, 60 m breed en 40 m dik kan zijn.

Potentiële uitbreidingen van deze zone worden ondersteund door de aanwezigheid van een ondiepe en sterke FLEM-anomalie (Fixed Loop Electromagnetic) die in een onderzoek van 2021 werd vastgesteld. Zowel de 2750N als de 2200N Zones bevinden zich boven een grote, vlakke en diepere FLEM-anomalie van 1.800m x 1.000m die ook in het EM-programma van 2021 werd vastgesteld. Dit kenmerk valt samen met sterk zwaartekrachtanomalisme tussen de grote grabenfouten, wat een ideale locatie is voor de accumulatie van sedimentaire kopermineralen.

4100N-zone: De 4100N-zone is een blinde zone van mineralisatie, gedefinieerd door een historische VTEM-anomalie (Versatile Time Domain Electromagnetics) van meer dan 1 km lang, en meerdere ondiepe FLEM-anomalieën die niet zijn getest en die zijn vastgesteld in het FLEM-programma van 2021. Gezien het ontbreken van vals-positieve anomalieën bij het boren van EM-doelen tot nu toe, en de uitgebreide kopermineralisatie in historische boringen, hebben deze ongeteste EM-geleiders een uitstekend potentieel om verdere voorkomens van massieve kopersulfiden te vertegenwoordigen. Historische boringen in de 4100N Zone omvatten intersecties zoals 15 m @ 3,88% Cu van 72,4 m downhole (ST99-47), en 4,8 m @ 3,7% Cu van 20,3 m en 5,8 m @ 3,6% Cu van 38,6 m downhole (ST99-53; alle lengtes zijn kernlengtes).

De kopermineralen die tot nu toe zijn aangetroffen zijn voornamelijk chalcociet, dat voorkomt in steil aflopende aders en breccia's. De 4100N biedt aanzienlijke ruimte voor uitbreiding. De bekende mineralisatie in de zone strekt zich uit over een gebied van ten minste 1.000 m x 400 m en is open naar het noorden, oosten en westen, met mogelijkheden voor diepe uitbreidingen van de mineralisatie over een breuk aan de zuidkant van de zone.

Er zijn zeventien boringen verricht op afstanden van 100 tot 200 m, en in alle boringen is kopermineraal aangetroffen. De tot nu toe geboorde delfstoffen zijn uitgebreid en liggen op een voorspelbare stratigrafische positie, wat de mogelijkheid biedt om door middel van close-spaced boringen verdere significante delfstoffen vast te stellen. EXPLOREREN VAN DE OPKOMENDE SEDIMENTGESCHIKTE KOPERONTDEKKING: De recente ontdekking in boorgat ST22-10 suggereert dat de bekende kopervooruitzichten bij Storm verband kunnen houden met een groot, door sedimenten gehost kopersysteem onder de afzettingen aan de oppervlakte.

De interpretatie van de geochemische en geologische gegevens van boorgat ST22-10 geeft aan dat het gat de randen van een gemineraliseerd systeem heeft doorsneden. Deze interpretatie wordt ondersteund door een reeks samenvallende elektromagnetische (EM), geïnduceerde polarisatie (IP) en zwaartekrachtanomalieën van meer dan 5 km lang, die verband houden met de 4100N-zone. De andere kopervoorkomens aan de oppervlakte bij Storm (2750N, 2200N en 3500N Zones) zijn ook geassocieerd met grote geofysische anomalieën, wat de potentiële associatie tussen de twee soorten mineralisatie verder ondersteunt.

UITBREIDING VAN DE EXPLORATIE NAAR NIEUWE GEBIEDEN: Nieuwe geofysische onderzoeken met hoge resolutie zullen in maart van start gaan en bestaan uit een dicht bij elkaar liggend onderzoek naar de zwaartekracht op de grond en EM-onderzoeken met een bewegende of vaste lus. De onderzoeken zullen de bekende prospects bestrijken om de bestaande Falcon-zwaartekracht- en FLEM-doelen vanuit de lucht beter te definiëren, en zich uitbreiden naar nieuwe, nog niet eerder geteste gebieden met als doel de prospectieve voetafdruk van de kopermineralisatie op het project uit te breiden. Deze nieuwe gebieden omvatten de Blizzard-, Tornado- en Tempest-prospects.

Het Tempest-prospect ligt ongeveer 40 kilometer ten zuiden van de Storm-afzettingen en bevat een grote (>250 m lange) kopergossel die aan de oppervlakte is blootgelegd en waarvan de waarde tot 32% Cu bedraagt. De locatie en de afstand tot Storm onderstrepen het uitgebreide karakter van de prospectieve koperhorizon binnen het projectgebied.