In een interne e-mail zei de chief executive van Tesla Inc deze week dat "iedereen bij Tesla verplicht is om minimaal 40 uur per week op kantoor te zijn", en "als u niet komt opdagen, gaan we ervan uit dat u ontslag hebt genomen". Dat leidde tot kritiek van werknemersvoorstanders over mogelijke blootstelling aan het coronavirus.

De medeoprichter van de Australische projectmanagementsoftwaremaker Atlassian Plc, Scott Farquhar, maakte de richtlijn in een reeks tweets belachelijk als zijnde "iets uit de jaren 1950". Het "overal werken"-beleid van het in de VS genoteerde bedrijf was "essentieel voor onze voortdurende groei", zei hij.

"We hebben onze zinnen gezet op een groei van Atlassian naar 25K werknemers in FY26," besloot Farquhar. "Tesla-werknemers geïnteresseerd?"

Musk schoot terug: "De bovenstaande reeks tweets illustreert waarom recessies een vitale economische reinigingsfunctie hebben".

De uitwisseling is niet ongebruikelijk voor Musk, die Twitter vaak gebruikt om onverbloemde uitspraken te doen over gevoelige onderwerpen.

In Silicon Valley zijn veel techbedrijven tijdens de pandemie overgestapt op gemengd thuis- en kantoorwerk, terwijl andere bedrijven data hebben vastgesteld voor terugkeer naar kantoor om deze vervolgens te verschuiven naarmate zich nieuwe uitbraken voordeden.

Musk, 's werelds rijkste man en ook CEO van SpaceX, heeft ook een staat van dienst als het gaat om het opnemen tegen andere miljardairs. In 2021 postte hij een afbeelding van een medaille op de tweede plaats als reactie op een tweet van Jeff Bezos die het succes van Amazon.com Inc. vierde.

In 2017 werkte Farquhars medeoprichter van Atlassian, Mike Cannon-Brookes, samen met Musk. Hij nam diens aanbod om een krachtige Tesla-batterij-installatie te leveren voor de staat Zuid-Australië, nadat deze in 2017 met een stroomstoring te kampen had, publiekelijk aan en vergemakkelijkte dit.

Cannon-Brookes, die sindsdien een campagne heeft geleid om het Australische energiebedrijf AGL Energy Ltd te kopen en de overgang naar hernieuwbare energie te versnellen, heeft de opmerkingen van Farquhar, waarin Musk's terugkeer naar kantoor werd bekritiseerd, opnieuw gepost.

(Dit verhaal is gecorrigeerd om "in de VS genoteerd" te veranderen van "in Londen genoteerd" in paragraaf 3)