AusQuest Limited heeft de resultaten bekend gemaakt van het Reverse Circulation-boorprogramma dat eind vorig jaar werd afgerond op haar Pirata Copper Project in Zuid-Peru, in het kader van de Strategic Alliance Agreement (SAA) met een volledige dochteronderneming van South32 Limited (South32). Het boorprogramma, dat 21 gaten omvatte voor een totaal van 6.971 m, was bedoeld om vijf porfier- en/of mantokopertargets te testen die zich bevinden binnen een belangrijke oost-west structurele corridor die wordt beschouwd als een prioritaire doelzone binnen de kustgordel van Peru en Chili voor grote koperafzettingen. De algemeen directeur van AusQuest, Graeme Drew, zei dat hoewel de eerste boringen geen porfier hebben opgeleverd, de resultaten zeer bemoedigend zijn. Toekomstig werk zal in de komende weken worden besproken met South32.

De resultaten van drie van de vijf geboorde doelen geven aan dat de basissectie van de lithokap op elke locatie is doorboord, met aanwijzingen dat zich in de nabijheid van de huidige boorgaten gemineraliseerde porfiersystemen bevinden, maar daarbuiten. Bij Target 1 (waar vier boorgaten zijn voltooid) wijzen anomale pathfinder-elementen, waaronder molybdeen (tot 21,3ppm Mo) en tellurium (tot 10,2ppmTe), alsmede de aanwezigheid van hoge temperatuur kleimineralen (pyrofyliet) en witte mica (sericiet) op de nabijheid van een porfierbron ten oosten van boorgat PIRRC08 en in mindere mate boorgat PIRRC07. Dik pyrofyliet (+100 m) in boring PIRRC08 wijst erop dat deze boring het dichtst bij de porfierbron ligt.

Smalle zones met verhoogd koper (tot 0,43% Cu) binnen sericietveranderingen suggereren het potentieel voor sterkere kopermineralen binnen de porfier, zodra deze is gelokaliseerd. In Target 2 (vijf boorgaten) hebben de drie noordelijke boorgaten (PIRRC002, 03 en 04) een relatief vlakke, naar het noorden gerichte alteratiezone doorsneden, parallel aan een onderliggend lithologisch contact tussen intrusieve monzonieten en bovenliggende vulkanen. Anomale pathfinder elementen (Mo: tot 27,5ppm, Bi: tot 12,7ppm, en Te: tot 13,8ppm) en de aanwezigheid van pyrofylliet (>30m) en witte mica definiëren alteratiezones die opnieuw de aanwezigheid van een relatief nabije oorzakelijke porfier ondersteunen, waarschijnlijk ten noordoosten van de huidige boorgaten.

Brede zones van verhoogd goud in PIRRC01 (90m @ 0,15g/t Au van 252m, inclusief 2m @ 2,7g/t Au), en PIRRC03 (34m @ 0,52g/t Au van 272m, inclusief 4m @ 2,2g/t Au) plus smalle zones (2 tot 4m) van anomaal koper (tot 0,59% Cu) geassocieerd met potassia.59% Cu) in verband met kaliumveranderingen in de onderliggende intrusieve gesteenten, leveren verder bewijs van het potentieel voor basis- en/of edelmetalen in de geteste porfiersystemen. In Doel 4 zijn zeven boorgaten in wijd verspreide boorsecties (500 m tot 1000 m van elkaar) voltooid om te boren in magnetische doelen die verband houden met kleine ontsluitingen van geavanceerde argillische alteratie (lithocap) die af en toe anomale koperwaarden (>500ppmCu) bevatten. Dit doel bestrijkt een groot gebied (ca.

2 km x 1 km) met slechte ontsluitingen wat geologische correlaties moeilijk maakt. In drie van de boorgaten (PIRRC010, 012 en 015) werd een dikke lithokap (60m tot +160m) doorboord, zoals gedefinieerd door de aanwezigheid van pyrofyliet en witte micas, waarbij de micas met de hoogste temperatuur voorkomen in boorgaten PIRRC010 en PIRRC012, wat suggereert dat deze het dichtst bij de porfier liggen. Sterk afwijkende pathfinder-elementen, waaronder Mo (tot 37ppm), Bi (tot 16ppm) en Te (tot 15ppm), plus vlekken van kopersulfidemineralisatie (smalle intercepties (2m) van tot 0,39% Cu) die werden doorsneden in alteratie onder de lithokap, ondersteunen het concept van een gemineraliseerd porfiersysteem in de buurt, op relatief geringe diepte.

Correlatie met magnetische gegevens op de grond benadrukt de lage magnetische gebieden (mogelijk als gevolg van alteratie) als potentiële doelen voor toekomstige boringen in dit prospect. De boorresultaten van Target 6 (twee boorgaten) en de in-fill boringen in de Cerro de Fierro South prospect (twee boorgaten) gaven geen aanleiding om de exploratie in deze gebieden voort te zetten. Toekomstige werkzaamheden (inclusief boringen) in de Pirata-prospects worden besproken met South32 en zullen in de komende weken in het kader van de SAA in overweging worden genomen.