Auxico Resources Canada Inc. kondigt aan dat het van de Colombiaanse milieuautoriteit, de Regionale Autonome Corporatie van de Orinoqui´a (Corporinoquia), goedkeuring heeft ontvangen voor een tijdelijke milieuvergunning voor 2 jaar voor kleinschalige dagbouwwinning. Dit volgt op de recente goedkeuring van de milieueffectbeoordelingsstudie ("EIA") voor het Minastyc eigendom van het bedrijf, zoals aangekondigd op 12 april 2023. De mogelijkheid om het Minastyc eigendom te exploiteren en te commercialiseren is een belangrijke vooruitgang, met een timing die goed samenvalt met recente metallurgische testontwikkelingen voor de scheiding van lichte en zware zeldzame aardmetalen.

Auxico heeft aangetoond dat het in staat is om concentraatmonsters van Minastyc te verwerken tot commerciële concentraten van lichte en zware zeldzame aarden; dysprosium tot 16,1% (20 keer geconcentreerd ten opzichte van de oorspronkelijke toevoer), en terbium tot 3,42% (zie persbericht van 20 april 2023). Dysprosium, een van de meest magnetisch gevoelige elementen ter wereld, en terbium zijn twee zware zeldzame aardmetalen die van cruciaal belang zijn voor wapensystemen en EV-motoren, om de coërciviteit van een elektrische aandrijfmagneet te behouden tijdens herhaalde cycli van opwarmen en afkoelen. Alleen autofabrikanten die toegang hebben tot zware zeldzame aardmetalen kunnen verwachten in 2030 EV's te produceren, terwijl fabrikanten zonder deze aardmetalen hun EV-fabrieken misschien zullen verkopen.

Auxico's Minastyc eigendom heeft volgens industrie-expert Jack Lifton een van de hoogste afzettingen van zware zeldzame aardmetalen ter wereld. Het Minastyc Project heeft goedkeuringen ontvangen voor de exploitatie en beneficiëring van mineralen waaronder Niobium, Tantalum, Vanadium, Zirconium, Tin en Goud, en de genoemde mineralen respectieve concentraten, volgens resolutie nummer 500.36.22.2089 van de Colombiaanse Milieu Autoriteit, Corporinoquia, gedateerd 30 december 2022. De tijdelijke milieuvergunning die is afgegeven aan Auxico heeft een geldigheidsduur van twee jaar, in afwachting van de goedkeuring van een Globale Milieuvergunning, die geldig zal zijn voor de levensduur van het project.

Na de afgifte van de milieuvergunning voor kleinschalige dagbouw van de Colombiaanse milieu-autoriteit, is aan alle voorafgaande voorwaarden voldaan om te beginnen met de eigendomsoverdracht van het Minastyc eigendom aan Auxico (zie nieuwsbericht van 16 mei 2022), waardoor het een volledig actief van het bedrijf wordt.