"Alibaba Group en Dufry AG (Dufry) zijn overeengekomen om een samenwerking aan te gaan om gezamenlijk mogelijkheden in China te verkennen en erin te investeren om de reisretailactiviteiten te ontwikkelen en de digitale transformatie van Dufry te versterken," zei Dufry in een verklaring.

Het Zwitserse bedrijf heeft geleden onder de klap van COVID-19 en is van plan om de aandeelhouders op 6 oktober te vragen om een buy-out van zijn Hudson Ltd unit te financieren via een nieuwe claimemissie.

Het bedrijf zei dat Alibaba's toezegging betekende dat het nu hoopte om een opbrengst van 700 miljoen Zwitserse frank ($763 miljoen) binnen te halen via de claimemissie, tegenover 500 miljoen frank eerder.

Dufry stemde er in augustus mee in om de rest van Hudson te kopen voor $7,70 per aandeel in een all-cash deal ter waarde van ongeveer $311 miljoen die de notering van Hudson aan de New York Stock Exchange zal schrappen.

De private-equitygroep Advent International zou via de claimemissie een belang van bijna een vijfde in Dufry kunnen verwerven, goed voor 415 miljoen frank.

Dufry zei maandag dat de opbrengst van de claimemissie zou worden gebruikt om zowel de Hudson deal te financieren, als algemene bedrijfsdoeleinden, die nu de financiering van de opzet en activiteiten van de joint venture met Alibaba kunnen omvatten.

Alibaba zal een belang van 51% hebben in de joint venture, terwijl Dufry de rest in handen zal hebben. Naast het nastreven van groeimogelijkheden in China, zal de joint venture proberen Dufry te helpen zijn activiteiten in de online reisretail uit te breiden, aldus de Zwitserse groep.

($1 = 0,9175 Zwitserse frank)