BALL CORPORATION 
Defensiebedrijven BAE Systems, General Dynamics Corp en Textron Inc hebben ook interesse getoond in het bedrijf, dat meer dan $5 miljard waard zou kunnen zijn, aldus de bronnen.
De eenheid, die in 2022 goed was voor 13% van de geconsolideerde netto-omzet van Ball, levert hardware voor de lucht- en ruimtevaart en nationale defensie, zoals sensoren en antennes.
Ball zal naar verwachting eind juli een definitief bod uitbrengen op de eenheid, zeiden de bronnen, die om anonimiteit vroegen omdat deze gesprekken vertrouwelijk zijn.
In juni zei Ball dat het opties overwoog voor zijn lucht- en ruimtevaarteenheid, nadat Reuters had bericht over het verkoopproces. Ball, 's werelds grootste leverancier van bierblikjes, wil de afdeling afstoten om zich meer te kunnen richten op haar drankverpakkingsactiviteiten en haar schuldenlast van ongeveer $9,7 miljard te verminderen.
Blackstone en Veritas zijn geen onbekenden in de lucht- en ruimtevaartsector. Blackstone is eigenaar van Arka Group, een bedrijf dat zich bezighoudt met lucht- en ruimtevaart- en defensietechnologieën en dat onder andere het Amerikaanse leger als klant heeft, terwijl Veritas bedrijven bezit als CAES Space Systems, een leverancier van geavanceerde elektronische systemen voor lucht- en ruimtevaart en defensie.
Blackstone, Veritas en Bae Systems weigerden commentaar te geven. Ball, Textron en General Dynamics reageerden niet op verzoeken om commentaar.
Ball richtte zijn lucht- en ruimtevaartafdeling op in de jaren 1950. Het groeide uit tot een belangrijke aannemer op gebieden zoals aardwetenschappen, luchtverkenning en nationale veiligheids- en inlichtingenprogramma's.
De beslissing van Ball om haar lucht- en ruimtevaartactiviteiten af te stoten komt op een moment dat het sluiten van deals in de defensiesector te maken krijgt met een verhoogde regelgevende controle.
Vorig jaar zag defensieaannemer Lockheed Martin Corp af van zijn voorgenomen deal om Aerojet Rocketdyne Holdings Inc. te kopen nadat Amerikaanse toezichthouders een rechtszaak hadden aangespannen om de deal te blokkeren. Aerojet probeert nu de toezichthouders ervan te overtuigen om groen licht te geven voor de verkoop aan L3Harris Technologies Inc.
De lucht- en ruimtevaartactiviteiten van Ball hebben een gestage, zij het beperkte cashflow voor Ball gegenereerd, goed voor $170 miljoen van de $1,45 miljard aan vergelijkbare bedrijfsinkomsten in 2022.
Ball zou een flinke belastingaanslag van meer dan $1 miljard kunnen krijgen als de lucht- en ruimtevaarteenheid voor $5 miljard of meer wordt verkocht, volgens analisten van Jefferies. (Verslaggeving door David Carnevali in New York en Mike Stone in Washington; Bewerking door Daniel Wallis)
