De groei van de Britse detailhandelsverkopen is in mei vertraagd tot een laagste punt in zeven maanden, omdat de stijgende voedselprijzen ertoe leidden dat het winkelend publiek minder uitgaf aan niet-essentiële artikelen en de hoop op een boost door drie feestdagen de bodem insloeg, aldus het British Retail Consortium op dinsdag.

Volgens het BRC stegen de uitgaven in de winkels van zijn leden vorige maand met 3,9% op jaarbasis, ruim boven de daling van 1,1% een jaar geleden. De verkopen waren echter lager dan de stijging van 5,2% in april.

De groei van de detailhandelsverkopen in mei was de traagste sinds de 1,6% in oktober 2022, toen consumenten bezuinigden op hun aankopen omdat de inflatie steeg tot het hoogste niveau in 41 jaar van 11,1%. De BRC-gegevens zijn niet gecorrigeerd voor inflatie, dus de omzetgroei van mei weerspiegelt een daling in het volume van de gekochte goederen.

Voedingsmiddelen waren bijna het enige gebied waar consumenten vorige maand meer uitgaven, als gevolg van hogere prijzen en de viering van de kroning van Koning Charles.

"De wild card voor de detailhandel blijft de oncontroleerbare voedselinflatie, die weinig tekenen vertoont om in de nabije toekomst te dalen, en dit heeft een aanzienlijk domino-effect op niet-essentiële uitgaven," zei Paul Martin, hoofd detailhandel voor het VK bij accountantskantoor KPMG, die de gegevens sponsort.

Uit officiële cijfers bleek dat de inflatie van de consumentenprijzen in april minder sterk daalde dan verwacht, terwijl de inflatie van de voedselprijzen met 19,1% in de buurt van het hoogste niveau in 46 jaar bleef, waardoor de markten er meer op inzetten dat de rente later dit jaar een piek van 5,5% zal bereiken.

De Bank of England, die naar verwachting op 22 juni de bankrente zal verhogen van 4,5% naar 4,75%, heeft gezegd dat ze de rente zal blijven verhogen als de inflatie hardnekkig lijkt.

De BRC zei dat de detailhandelsverkopen in mei 3,7% hoger waren op jaarbasis op een like-for-like basis - een maatstaf die de voorkeur heeft van aandelenanalisten en die rekening houdt met veranderingen in winkelruimte, tegen een groei van 5,2% in april.

Afzonderlijke cijfers van Barclays op dinsdag toonden ook aan dat de hoge inflatie en stijgende voedselprijzen de koopkracht van de consument bleven aantasten.

Barclays zei dat de consumentenuitgaven met betaalkaarten in mei met 3,6% j-o-j stegen, waarvan 8,9% voor boodschappen, de hoogste groei in de categorie sinds februari 2021, toen deze 27,0% bedroeg.

"Hoewel de laatste kerncijfers laten zien dat de inflatie is gedaald dankzij lagere energieprijzen, blijven de prijzen van kerndiensten en -goederen hardnekkig hoog en blijven ze het reële beschikbare inkomen en de uitgaven van huishoudens beperken," zei Barclays-econoom Silvia Ardagna. (Verslaggeving door Suban Abdulla; bewerking door David Milliken)