BERLIJN/DÜSSELDORF (dpa-AFX) - Minister van Economische Zaken Robert Habeck strijdt al maanden voor een door de staat gesubsidieerde goedkopere elektriciteitsprijs voor de industrie om te voorkomen dat bedrijven verhuizen. De groene politicus krijgt echter weinig steun, vooral van zijn coalitiepartner, de FDP. Kanselier Olaf Scholz (SPD) is ook sceptisch. Een hopeloze strijd?

Voor Habeck is de maandenlange impasse nog niet beslist. Op een industrieconferentie op dinsdag in Berlijn in het culturele centrum Radialsystem zei hij dat de raadplegingen over de federale begroting voor 2024, die nu de eerste rechte lijn ingaan, misschien wat duidelijkheid zouden verschaffen. "Maar ook dat kan ik niet beloven." Habeck schatte de kans op een industriële elektriciteitsprijs opnieuw op 50:50.

Maar is dit gewoon optimisme omwille van het optimisme? Want bijna op hetzelfde moment verwierp minister van Financiën Christian Lindner (FDP) een industriële elektriciteitsprijs - opnieuw. "Er is geen financiering op grote schaal beschikbaar," zei Lindner na een bezoek aan de FDP parlementaire fractie in Düsseldorf. "Het is gewoon financieel niet haalbaar."

Maandenlange ruzie over prijs industriële elektriciteit

In mei stelde Habeck zijn concept voor een door de staat gesubsidieerde, gereduceerde industriële "overbruggingsstroomprijs" voor. De reden hiervoor is dat de elektriciteitsprijzen naar internationale maatstaven hoog zijn. Op de lange termijn zou de industrie moeten profiteren van goedkopere elektriciteit uit hernieuwbare energiebronnen. Maar omdat maatregelen om dit te bereiken tijd nodig hebben, moet er een gesubsidieerde "overbruggingsprijs voor elektriciteit" komen in een tussenfase tot 2030. Volgens het concept van Habeck zou dit ongeveer 25 tot 30 miljard euro kosten. Volgens zijn ideeën zou het geld hiervoor moeten komen uit het Economisch Stabilisatiefonds (WSF) - een speciale pot van de federale overheid gefinancierd door schulden, waaruit vooral de energieprijsremies worden betaald.

Vooral de vakbonden willen een industriële elektriciteitsprijs en waarschuwen anders voor een uittocht van bedrijven. "We zien nu al dat energie-intensieve industriële productie wordt verplaatst en stopgezet", zei de tweede voorzitter van IG Metall, Jürgen Kerner, op de industrieconferentie. "De federale regering voert al maanden een open debat over de overbruggingsprijs voor elektriciteit zonder enig resultaat in zicht." De beslissing voor een tijdelijke verlichting voor energie-intensieve industrieën had al veel eerder genomen moeten worden, zei hij. Geen land is zo afhankelijk van het economische succes van zijn industrie als Duitsland.

FDP countert

Lindner waarschuwde voor concurrentievervalsing tussen kleine en middelgrote bedrijven en de industrie in het geval van een industrieel elektriciteitstarief. De FDP verwerpt ook financiering via de WSF. In plaats daarvan stelde Lindner opnieuw een verlaging van de elektriciteitsbelasting voor: "Van de Bafog-ontvanger tot de gepensioneerde, van de ambachtsman tot de verwerkende industrie, iedereen zou hiervan profiteren." Aan de andere kant, zei hij, kan het niet zo zijn dat burgers en de middenklasse de elektriciteitsprijs voor een paar bedrijven subsidiëren. "Dat is niet eerlijk." Als de stoplichtcoalitie het eens wordt over een verlaging van de elektriciteitsbelasting, dan zullen de financiële middelen daarvoor gevonden worden, verzekerde Lindner. Hij zei dat hij al ideeën had in verband met het zogenaamde klimaat- en transformatiefonds.

Habeck maakte duidelijk dat hij niet tegen een verlaging van de elektriciteitsbelasting was - maar wees erop dat energie-intensieve industrie meestal al is vrijgesteld van de elektriciteitsbelasting.

De FDP heeft ook een andere manier voorgesteld. De woordvoerder economisch beleid van de FDP parlementaire groep, Reinhard Houben, zei dat om de energieprijzen voor bedrijven te verlagen, directe leveringscontracten tussen industriële bedrijven en exploitanten van duurzame energiecentrales vrijgesteld zouden moeten worden van belastingen en andere heffingen. "Dit zou effectiever zijn dan een dure en oneerlijke elektriciteitsprijs voor de industrie."

Industrie roept regering op tot actie

Onlangs presenteerde Habeck een industriële strategie. Het doel: de industrie in Duitsland moet in al haar diversiteit behouden blijven, van wereldwijde ondernemingen tot kleine bedrijven. De locatievoorwaarden veranderen in de concurrentie met bijvoorbeeld de VS, zei Habeck dinsdag, verwijzend naar de "Inflation Reduction Act" - een miljarden subsidieprogramma van de VS dat ook Duitse bedrijven moet aantrekken om in de VS te produceren. Duitsland en de EU kunnen het zich niet langer veroorloven om te tekenen, zei Habeck.

Op de conferentie bevestigde hij dat de randvoorwaarden moeten worden verbeterd - dat betekent: minder bureaucratie, meer digitalisering, een snellere uitbreiding van groene stroom, snellere planningsprocedures, meer geschoolde werknemers via immigratie.

De Federatie van Duitse Industrieën (BDI) verwelkomt de strategie in principe. BDI-voorzitter Siegfried Russwurm zei echter ook: "Papier is geduldig, bedrijven hebben concrete actie nodig." Hij zei dat de regering bijvoorbeeld moet zeggen hoe een concurrerend energiesysteem van de toekomst er precies uitziet.

Habeck beloofde snel beslissingen. Aanstaande maandag bespreken de federale regering en de deelstaatregeringen bijvoorbeeld een pact voor snellere plannings- en goedkeuringsprocedures. Habeck benadrukte: "Dat gaan we waarmaken." Maar of de federale regering een industriële elektriciteitsprijs in de zin van Habeck zal "waarmaken", lijkt op dit moment onwaarschijnlijk./mee/DP/stw