Bell Copper Corporation heeft medegedeeld dat het begonnen is met de metallurgische testen van chalcociet-houdende porfier kernmonsters van zijn Big Sandy project. Big Sandy is een groot, afgeknot porfier koper-molybdeen doelwit dat in het noordwesten van Arizona ligt, ongeveer 30 kilometer ten zuiden van het Perseverance Project van het bedrijf. Boringen en metallurgische testen: Boorgat BS-3, dat was georiënteerd om een gebied van 2400 meter bij 2100 meter met een hoge elektrische geleiding te testen, dat bij een eerder magnetotellurisch onderzoek was ontdekt, heeft op een schuine diepte van 1192 meter een pervasief hematietische uitgeloogde afdeklaag in gesericitiseerde kwartsporfier doorsneden. Het boorgat liep vervolgens door in een supergene chalcocietdeken die zich uitstrekt tussen diepten van 1302 en 1589 meter. Het grove afgekeurde materiaal dat bij de analyse van de kernmonsters werd verkregen, is samengesteld en naar het metallurgisch laboratorium SGS Lakefield in Ontario gestuurd om aan een reeks metallurgische verkenningsstudies te worden onderworpen. In één fase van de tests zal chalcociet (kopersulfide) worden teruggewonnen door middel van froth flotatie met gebruikmaking van standaardreagentia die in operationele kopermolens worden gebruikt. Het doel van deze proeven is het percentage koper te bepalen dat met deze gebruikelijke techniek kan worden teruggewonnen, de koperkwaliteit van het resulterende concentraat te bepalen, en de concentratie van bijprodukt-metalen en schadelijke elementen in het concentraat te beoordelen. De koperconcentraten die uit de proefnemingen voortkomen zouden dan beschikbaar zijn voor besprekingen met kopersmelterijen. Het afgekeurde chalcociet zal ook aan een zuurloogproef worden onderworpen om na te gaan of het Big Sandy chalcociet geschikt is voor extractie door middel van oplossingsmijnbouw. Bij deze tests zal zowel de hoeveelheid koper worden bepaald die via uitloging met zuur kan worden teruggewonnen als de hoeveelheid zuur die bij dit proces kan worden verbruikt. Een apart testprogramma zal zich richten op de bruikbaarheid van schuimflotatie voor het terugwinnen van molybdeen uit het Big Sandy materiaal. In dit laboratorium zal worden nagegaan welk percentage molybdeen uit het gesteente kan worden teruggewonnen, en wat de potentiële molybdeengraad is van het concentraat dat met behulp van froth flotation kan worden geproduceerd. Bovendien zal het rheniumgehalte van een molybdeenconcentraat worden bepaald om het potentieel voor een tegoed bij Big Sandy van dit strategische metaal te beoordelen. Molybdeen uit boorgat BS-1, dat 1,2 kilometer ten oosten van BS-3 ligt, is geochronologisch gedateerd in het Airie Laboratorium van de Colorado State University met de rhenium-osmium dateringstechniek. Die datering bracht een ongewoon hoog rheniumgehalte aan het licht in de Big Sandy BS-1 molybdeniet van 8713 ± 17 ppm tot 9319 ± 25 ppm. Het metallurgisch onderzoek van een molybdenietconcentraat uit BS-3 zal informatie opleveren over de variabiliteit van het rheniumgehalte over lange afstanden in het Big Sandy porfierensysteem. Tenslotte zal de QEMSCAN-technologie met hoge definitie worden gebruikt om het materiaal van BS-3 te fotograferen en de identiteit, de grootte en de microscopische textuur te bepalen van de mineralen die de doelmetalen bevatten. Deze beelden zullen helpen bij het optimaliseren van de maalgrootte, de keuze van de reagentia, de opwaardering van het concentraat, en het verwijderen van eventuele bijprodukten of schadelijke elementen.