De aandelen van de levensmiddelenproducent daalden tot 3%, maar herstelden zich weer nadat David Marberger, Chief Financial Officer, waarschuwde dat de grote detailhandelsklanten weliswaar hun voorraden hadden aangevuld, waardoor de omzetgroei met 6 volle procentpunten was gestegen, maar dat het aantal bestellingen nu waarschijnlijk zou afnemen.

Chief Executive Sean Connolly voegde daaraan toe dat veel detailhandelaren al voorraden hadden ingeslagen voor de eindejaarsvakantie, wanneer zij vrezen dat coronavirusgevallen tot nieuwe sluitingen en economische problemen zullen leiden die de levering van goederen zullen schaden.

Conagra en zijn kleinhandelsklanten hebben sinds februari een hoge vlucht genomen omdat het door het coronavirus veroorzaakte thuiseten de vraag naar allerlei voedingsmiddelen heeft gestimuleerd, met inbegrip van de diepvriesgroenten, snacks en kant-en-klaarmaaltijden waar het in Chicago gevestigde bedrijf het meest bekend om is.

De detailhandel was in de drie maanden tot 30 augustus "ernstig uitgeput", vertelde Marberger in een gesprek met analisten. De voorraden waren zo groot dat het bedrijf de productie door derden heeft opgevoerd om aan de bestellingen van zijn diepvriesgroenten van Birds Eye te voldoen, aldus het bedrijf.

"Tussen de totale productiecapaciteit en de geringe voorraden bij de retailers... we zijn nog steeds bezig met een inhaalslag", aldus Connolly.

Over het geheel genomen steeg de autonome netto-omzet, exclusief de impact van fusies & overnames en wisselkoersschommelingen, met 15% in het kwartaal, veel meer dan de 10%-13% die het bedrijf eerder had verwacht.

Voor het tweede kwartaal verwacht het bedrijf een groei van 6% tot 8%.

De aangepaste winst steeg tot 70 cent per aandeel, 13 cent boven de gemiddelde raming van analisten, volgens Refinitiv IBES, en het bedrijf verhoogde zijn driemaandelijkse dividend in contanten met 29%.