Werknemers van het voormalige Bed Bath & Beyond hebben donderdag de commissie aangeklaagd die toezicht hield op het 401(k) pensioenplan. Ze zeggen dat ze door "onvoorzichtigheid" miljoenen dollars verlies hebben geleden nadat de detailhandelaar in woninginrichting faillissement aanvroeg.

De voorgestelde collectieve rechtszaak die in de federale rechtbank van Newark, New Jersey, werd aangespannen, was het gevolg van de beëindiging van het 401(k) plan door Bed Bath & Beyond op 1 augustus, iets meer dan drie maanden nadat het bedrijf Chapter 11 bescherming had aangevraagd.

Voormalige werknemers zeiden dat ze meer dan $5 miljoen hadden verloren toen hun MassMutual "gegarandeerde beleggingsrekening", waarvan ze dachten dat er weinig risico aan verbonden was, een verlies van 10% leed omdat de stijgende rente de waarde van de onderliggende beleggingen had aangetast.

Ze zeiden dat de 401(k) commissie haar fiduciaire plichten geschonden had door de rekening niet te vervangen door vergelijkbare beleggingsopties, zoals geldmarktfondsen en stable value fondsen, die minder risico met zich meebrachten als het bedrijf failliet zou gaan.

Overstock.com heeft de website gekocht en beheert deze nu onder de naam Bed Bath & Beyond. Noch het bedrijf, noch een woordvoerder van een bedrijf dat toezicht houdt op de beëindiging van het plan heeft onmiddellijk gereageerd op verzoeken om commentaar.

Bij gegarandeerde beleggingsrekeningen belegt een verzekeraar meestal in aandelen en obligaties, en betaalt beleggers een vast rendement.

De voormalige werknemers zeiden dat de rekening bij MassMutual voornamelijk belegd was in langlopende obligaties die waarde zouden kunnen verliezen als de rente zou stijgen. Ze zeiden ook dat MassMutual het recht had om verliezen goed te maken als het contract beëindigd zou worden.

Volgens de aanklacht wist Bed Bath & Beyond al in 2019 dat het bedrijfsmodel niet levensvatbaar was, en had het in 2020 en 2021 "voldoende gelegenheid" om de rekening te vervangen voordat de rente begon te stijgen.

Als het dat had gedaan, "zou het het MassMutual-contract met een opzegtermijn hebben beëindigd en het risico hebben vermeden van Plan-verliezen die zouden kunnen voortvloeien uit het faillissement van BBB en een waardedaling van de onderliggende portefeuille van de GIA," aldus de klacht.

De rechtszaak wil alle verliezen terugvorderen die het gevolg zijn van schendingen van de federale Employee Retirement Income Security Act, die over het algemeen 401(k) beleggers beschermt.

De zaak is Harvey e.a. tegen Bed Bath & Beyond Inc 401(k) Savings Plan Committee e.a., U.S. District Court, District of New Jersey, No. 23-20376.