De herstart van de ijzerertsmijnbouw komt net op een moment dat de prijzen van de grondstof de voorbije weken de hoogte zijn ingeschoten op grond van de verwachte stijgende vraag in 2021, nu topconsument China verder herstelt van het coronavirus en er een tekort blijft bestaan in het Braziliaanse aanbod.

Onafhankelijke tests zijn uitgevoerd op Samarco's voorbereidingen voor een veilige herstart en de activiteiten zullen naar verwachting aanvankelijk ongeveer 8 miljoen ton ijzerertspellets per jaar produceren, zei de mijnwerker.

Bij het incident in 2015 barstte een mijnafvaldam op de site van Samarco in de stad Mariana, waarbij een stortvloed van slib vrijkwam die 19 mensen het leven kostte en leidde tot de opschorting van de activiteiten en meerdere rechtszaken tegen de mijnwerkers.

De instorting wordt beschouwd als de grootste milieuramp ooit in Brazilië, waarbij een rivier over honderden kilometers tot in de oceaan werd vervuild.

De Braziliaanse federale aanklagers hebben in oktober een rechtszaak aangespannen om de schadevergoedingsregeling voor de slachtoffers aan te vechten, met als argument dat de regeling veel te laag is.